הפלאנגות הן העצמות הארוכות הקטנות המשתלבות ויוצרות את האצבעות והבהונות, מהן ולכן הן מהוות את השלד. עצמות צינורות קטנות אלה הן שלוש במספרן של מה שנקרא אצבעות ארוכות, ושתיים לאגודל ולבוהן הגדולה. מבחינה אטימולוגית, מונח זה בא מהיוונית "פלגקס » אשר אומרחתיכת עץ גלילית, מקל". הפלנקס הראשון של האצבע תמיד מתבטא עם מטקארפל של היד או מטטרסל של כף הרגל. באשר לשאר הפלאנגות, הן מובאות ביניהן. לכן הפלאנקס הוא קטע עצמות המנוסח עם שאר הפלאנגות ברמת המפרקים הבין -פלנגאליים: אלה הם אלה המעניקים לאצבעות את הניידות והזריזות המיוחדת שלהן. הפתולוגיות השכיחות ביותר של הפלנגות הן שברים, שהטיפול בהם לרוב הוא אורטופדי, למשל באמצעות סד, ולעתים כירורגי, במיוחד כאשר מתווספים נגעים בעצבים או בגידים לשבר.

הפלאנקס הוא קטע עצמות מפרקי: הוא מהווה את שלד האצבע או הבוהן, ושרירים שונים מוחדרים על מקטעי עצם אלה. המוצבים במאונך, על כל אצבע, זה מעל זה, הפלנגות מובחנות לראשונה או למטקארפלית, שניות או אמצעיות, ושלישית או לא -מינית.

הפלנגות מהוות אפוא את העצמות הרחוקות ביותר של היד, או של כף הרגל. לאצבעות ארוכות לכל אחת שלוש פלנגות לאצבע, מצד שני לאגודל, הנקרא גם פולקס, או לאצבע הגדולה, הנקראת גם hallux, יש רק שתיים. הפלאנקס הדיסטלי הוא זה שנושא את הציפורן, הפלאנקס הפרוקסימלי הוא זה שנמצא בשורש האצבע. בסך הכל, יש ארבע עשרה פלנגות בכל יד, וכמה על כל רגל, מה שהופך בסך הכל חמישים ושישה פלנגים.

המפרקים המחברים את הפלאנגים זה לזה נקראים המפרקים האינטרפלנגאליים. הפלאנקס הממוקם הקרוב ביותר למטאקרפוס נקרא גם הפאלקסקס הפרוקסימלי, הפלנקס האמצעי נקרא הפלנגינה, והפלנגס הממוקם בקצה האצבע, המכונה גם הפלנגה הדיסטלית, נקרא לפעמים גם הפלנגה.

תפקידם של הפלאנגים הוא להעניק לאצבעות את זריזותן, ניידותן כה מיוחדת וחיונית כל כך לאיבר הייחודי הזה שהוא היד. לשם כך מעוגלים קצות הפלנגות ברמת המפרק עם העצמות האחרות, שם נמצאות נקודות העוגן של הרצועות הפלנגליות. למעשה, הפלנגות הפרוקסימליות של כל האצבעות מתבטאות בעצמות המטקרפליות ופלנגות הביניים מתבטאות היטב עם הפלנגות הדיסטליות. והפלנגים הללו מבטאים, ליתר דיוק, את שאר הפלאנגות, ברמת המפרקים הבין -פלנגאליים.

פגיעות האצבעות, ברמת הפלאנגות, יכולות להיות ממוצא טראומטי, אך גם ראומטולוגי, נוירולוגי או מולד. אך למעשה, הפתולוגיות השכיחות ביותר של הפלאנגים מתבררות כשברים. "שברים בכפות הידיים יכולים להיות מסובכים עם עיוות אם לא מטפלים בהם, קשיחות עם טיפול יתר, וגם עיוות וקשיחות עם טיפול לקוי.", הזהיר המדען האמריקאי בשם סוונסון.

שברים של הדפוסים והפלנגים הם אפוא הטראומה השכיחה ביותר בגפיים, ו -70% מהם מתרחשים בין הגילאים 11 עד 45 שנים. שברים של הפלאנגים מתרחשים בדרך כלל כתוצאה מטראומה על ידי נפילה, או על ידי ריסוק. לעתים רחוקות יותר, הם מתרחשים לאחר הלם מינימלי או ללא טראומה לעצם פתולוגית (נחלשת על ידי גידול בעצמות). השכיח מבין הגידולים הללו הוא כונדרום, שהוא גידול שפיר המחליש את העצם לאורך שנים.

בתחילת העשרים^e המאה, שברי הפלנקס הללו נרפאו כולם ללא ניתוח, ורובם ממשיכים להיות מטופלים כיום בהצלחה ללא צורך בניתוח. בחירת הטיפול האופטימלי תלויה במספר גורמים, כולל בין היתר מיקום השבר (מפרקי או חוץ-מפרקי), הגיאומטריה שלו (רוחבית, ספירלית או אלכסונית, כתושה) או הדפורמציה.

לרוב, הטיפול בשברים אלו הינו אורתופדי, תוך שימוש בסד. לעתים רחוקות יותר יהיה צורך להשתמש בניתוח, במיוחד כאשר יש נגעים עצבים או גידים קשורים. האימובליזציה אמורה להימשך בין ארבעה לשמונה שבועות, לא עוד על מנת למנוע הופעת נוקשות במפרק.

הטראומה הראשונית מרמזת לרוב על שבר, וחולה עם אצבע שבורה לא יכול להזיז אותו.

• סימנים קליניים: מבחינה קלינית, חפשו נוכחות של דלקת, עיוות, המטומה, גירעון תפקודי ובעיקר כאבים במישוש העצם. הבדיקה הקלינית תהיה שימושית גם לפרט אילו תמונות רדיוגרפיות יש לצלם;
• רדיולוגיה: לרוב מספיקות צילומי רנטגן פשוטים בכדי לקבוע את האבחנה של שבר של פלנגה אחת או יותר. לעיתים יהיה צורך, במקרים ספציפיים יותר, לבקש לבצע בדיקת CT או MRI על מנת לציין את מראה השבר. בחינות נוספות אלה יאפשרו גם להשלים את ההערכה לפני התערבות אפשרית.

הרוזן ז'אן פרנסואה דה לה פרוס הוא חוקר צרפתי של ה- XVIII^e מֵאָה. הוא דיווח באחת מיצירותיו המתאר את מסעותיו ברחבי העולם (מסע, טום השלישי, עמ '214) על תצפית מדהימה: "המנהג לחתוך את שני הפלנגות של האצבע הקטנה נפוץ לא פחות בקרב העמים האלה כמו באיי קוקוס ובוגד, וסימן האבל הזה על אובדן קרוב משפחה או חבר כמעט ואינו ידוע באיי הדפדפנים.", הוא כותב.

בנוסף, אנקדוטה נוספת הנוגעת לפלאנגים נוגעת לאסטרונאוט גדול: כך שבשנת 1979, בזמן שניל ארמסטרונג עבד בחווה שלו, הוא קרע תלקס, כאשר בריתו נתקעה בצד הקרון של הטרקטור שלו, כמו הוא קופץ לקרקע. בנחת, הוא שולף את קצה אצבעו, מכניס אותו לקרח והולך לבית החולים. המנתחים יוכלו לתפור אותו.

לבסוף, אסטרונאוט אמריקאי אחר התעמת גם הוא עם סיפור מפתיע: זהו דונלד סלייטון. כשהיה רק ​​בן חמש, דונלד קנט סלייטון, אסטרונאוט עתידי במשימת אפולו-סויוז, ניתק בחדות את הפלאנקס הפרוקסימלי של אצבעו השמאלית בעת שניסה לעזור לאביו בכסחת השחת שלו שנמשכה על ידי שני סוסים. כאשר שלוש עשרה שנים לאחר מכן, בשנת 1942, עבר בדיקות רפואיות במטרה לשלב הכשרת טייס מטוסים צבאיים, חשש להיכשל בגלל הפלנקס החסר. לא כך הדבר. הרופאים האחראים על בדיקתו בדקו את תקנות חיל האוויר, הם גילו בתדהמה שאצבע היד השמאלית אם אחת היא ימנית (או האצבע של יד ימין אם ה'אנחנו שמאל- יד) היא האצבע היחידה שנקטעה שאינה מהווה בעיה. חיל האוויר סבר אפוא שזוהי במובן מסוים האצבע היחידה "חסרת התועלת"! הזדמנות לדונאל סלייטון שהשיג את כנפי הטייס שלו בשנה שלאחר מכן, בשנת 1943, לפני שנודע לו כמה שנים מאוחר יותר, באפריל 1953, שהוא יהיה חלק מקבוצת שבעת האסטרונאוטים הראשונים. ולראיה, דע שהוא יענוד את טבעת הנישואין שלו על האצבע הקטנה.