דלקת אוזן חיצונית, הנקראת גם אוזן שחיינית, היא דלקת של תעלת האוזן החיצונית. דלקת זו גורמת בדרך כלל לכאב, עז יותר או פחות. אלה מלווים בגירוי ובגירוד. טיפול מתאים מאפשר להגביל את התקדמות המחלה.

דלקת אוזן חיצונית מאופיינת בדלקת (אדמומיות ונפיחות) של תעלת האוזן החיצונית. האחרון הוא תעלה הממוקמת בין האוזן החיצונית לעור התוף. ברוב המקרים, רק אחת משתי האוזניים מושפעת.

מצב זה של האוזן החיצונית נקרא גם: Swimmer's Ear. אכן, חשיפה תכופה ו/או ממושכת למים יכולה להיות הגורם להתפתחות של דלקת אוזן כזו.

הסימנים הקליניים הנפוצים ביותר של דלקת אוזן חיצונית הם:

• כאב, שיכול להיות חזק מאוד
• מגרד
• פריקה של מוגלה או נוזל מהאוזן
• קשיי שמיעה או אפילו אובדן שמיעה מתקדם

טיפול מתאים זמין, והוא מקל על התסמינים תוך מספר ימים. עם זאת, מקרים מסוימים יכולים להימשך ולהימשך לאורך זמן.

ישנם מקורות שונים של דלקת אוזן חיצונית.

הסיבות השכיחות ביותר הן:

• זיהום חיידקי, בעיקר על ידי aeruginosa Pseudomonas ou Staphylococcus aureus.
• סבוריאה דרמטיטיס, מצב עור הגורם לגירוי ודלקת
• דלקת אוזן תיכונה, הנגרמת על ידי דלקת אוזניים עמוקה
• זיהום פטרייתי, הנגרם על ידי Aspergillus, או קנדידה אלביקנס
• תגובה אלרגית כתוצאה מנטילת תרופות, שימוש באטמי אוזניים, שימוש בשמפו אלרגני וכו'.

ידועים גם גורמי סיכון נוספים:

• שחייה, במיוחד במים פתוחים
• זיעה
• חשיפה משמעותית לסביבה לחה
• שריטה בתוך האוזן
• שימוש מופרז בספוגיות צמר גפן
• שימוש מופרז באטמי אוזניים ו/או אוזניות
• השימוש במכשירי אידוי לאוזניים
• צבעי שיער

למרות שסיבוכים, הקשורים לדלקת אוזן חיצונית, הם נדירים. קיים סיכון נמוך למהלך שלילי של המחלה.

בין השינויים האפשריים, אנו יכולים לצטט:

• היווצרות של אבצס
• היצרות של תעלת האוזן החיצונית
• דלקת של עור התוף, המובילה לנקב שלה
• זיהום חיידקי של עור האוזן
• דלקת אוזן חיצונית ממאירה: מצב נדיר אך חמור המאופיין בזיהום המתפשט לעצם סביב האוזן.

דלקת אוזן חיצונית יכולה לגרום למספר סימנים ותסמינים קליניים. אלו כוללים:

• כאב, עז יותר או פחות
• גירוד וגירוי, בתוך ומסביב לתעלת האוזן החיצונית
• תחושת נוקשות ונפיחות באוזן החיצונית
• תחושת לחץ באוזן
• עור מתקלף סביב האוזן
• אובדן שמיעה מתקדם

מעבר לתסמינים חריפים אלה, סימנים כרוניים יכולים להיות קשורים גם למצב כזה:

• גירוד מתמיד, בתוך ומסביב לתעלת האוזן
• אי נוחות וכאב מתמשכים

מניעת דלקת אוזן חיצונית בקושי אפשרית. בנוסף, הפחתת הסיכון לפתח מצב כזה היא וכרוכה:

• הימנעות מנזק לאוזן: הגבל את השימוש בצמר גפן, אוזניות או אפילו אטמי אוזניים
• מנקים את האוזניים באופן קבוע, אך לא בצורה מוגזמת
• למנוע ולטפל במצבים אחרים באוזן (במיוחד בעיות עור סביב האוזן)

ניתן לטפל ביעילות באוטיטיס חיצונית באמצעות טיפול מתאים בצורת טיפות. טיפול זה תלוי בשורש המחלה. במובן זה, זה עשוי להיות מרשם לאנטיביוטיקה (לטיפול בזיהום חיידקי), קורטיקוסטרואידים (הגבלת נפיחות), אנטי פטרייתי (לטיפול בזיהום פטרייתי).

ברוב המקרים, הסימפטומים נוטים להחמיר בתחילת הטיפול.

בנוסף, ישנן דרכים להגביל את החמרה בתסמינים:

• הימנעו מלהכניס את האוזניים למים
• הימנע מהסיכון לאלרגיות ודלקות (חבישת אוזניות, אטמי אוזניים, עגילים וכו')
• במקרה של כאבים עזים מאוד אפשר גם מרשם משככי כאבים כמו אקמול או איבופרופן.