הרופא המזרחי והתזונאי Sang Hyun-joo מאמין שהיתרונות של תזונה צמחונית הם רבים, כולל שינויים פיזיים ורגשיים חיוביים, כמו גם פוטנציאל מופחת למחלות.
סאן היא צמחונית קפדנית, אינה צורכת מוצרים מן החי, ומוקיעה את האופי הלא אתי והמזיק לסביבה של תעשיית הבשר, במיוחד השימוש הרב בתוספים.
"רוב האנשים אינם מודעים לרמות הגבוהות של אנטיביוטיקה, הורמונים ומזהמים אורגניים מתמשכים במוצרים מן החי", אמרה.
היא גם המזכירה של Vegedoktor, ארגון של רופאים צמחונים בקוריאה. סאנג היון-ג'ו מאמין שתפיסת הצמחונות בקוריאה משתנה.
"לפני עשר שנים, רבים מעמיתיי חשבו שאני אקסצנטרית", אמרה. "כרגע, אני מרגיש שמודעות מוגברת הובילה לכבוד לצמחונות".
בשל התפרצות ה-FMD בשנה שעברה, התקשורת בקוריאה ניהלה מבלי משים קמפיין פרסומי יעיל להפתיע לצמחונות. כתוצאה מכך, אנו רואים זינוק בתנועה לאתרים צמחוניים, כמו אתר האיחוד הצמחוני הקוריאני. תעבורת האתר הממוצעת - בין 3000 ל-4000 מבקרים ביום - זינקה ל-15 בחורף שעבר.
עם זאת, הקפדה על תזונה צמחית במדינה הידועה ברחבי העולם בזכות הברביקיו שלה אינה קלה, וסאנג היון-ג'ו חושף את האתגרים שמחכים למי שיבחר לוותר על בשר.
"אנחנו מוגבלים במבחר המנות במסעדות", אמרה. "למעט עקרות בית ופעוטות, רוב האנשים אוכלים פעם או פעמיים ביום ורוב המסעדות מגישות בשר או דגים. תבלינים כוללים לרוב מרכיבים מן החי, כך שקשה לעקוב אחר דיאטה צמחונית קפדנית".
סאנג היון-ג'ו גם ציין שהארוחות החברתיות, הלימודיות והצבאיות הסטנדרטיות כוללות בשר או דגים.
"תרבות האוכל הקוריאנית היא מכשול אדיר עבור צמחונים. מקומות בילוי ארגוניים והעמלות הנלוות מבוססות על מנות אלכוהול, בשר ודגים. דרך אכילה אחרת מביאה לחוסר הרמוניה ויוצרת בעיות", הסבירה.
סאנג היון ג'ו מאמין שהאמונה בנחיתות של תזונה צמחונית היא אשליה מופרכת.
"הרכיבים התזונתיים העיקריים שניתן לצפות למחסור בתזונה צמחונית הם חלבונים, סידן, ברזל, ויטמין 12", הסבירה. "עם זאת, זה מיתוס. מנת בשר בקר מכילה 19 מ"ג סידן, אבל שומשום ואצות, למשל, מכילים 1245 מ"ג ו-763 מ"ג סידן, בהתאמה. בנוסף, קצב הספיגה של סידן מהצומח גבוה יותר מאשר במזון מן החי, ותכולת זרחן מופרזת במזון מן החי מונעת ספיגת סידן. סידן מירקות יוצר אינטראקציה עם הגוף בהרמוניה מושלמת".
Sang Hyun-joo הוסיף כי רוב הקוריאנים יכולים לקבל בקלות את צריכת ה-B12 שלהם ממזונות צמחיים כמו רוטב סויה, ממרח סויה ואצות.
סאנג היון ג'ו מתגורר כיום בסיאול. היא מוכנה לענות על שאלות הקשורות לצמחונות, ניתן לכתוב לה בכתובת: