לגזעים מסוימים של חתולים יש שיער ארוך, כמו הפרסי, הראגדול, מיין קון או חתול היער הנורווגי. יש גם הרבה מה שנקרא חתולים אירופיים, ולכן ללא גזע, מעוטרים בפרוות ארוכות שיער. תכונה זו היא תוצאה של מבחר על מבנה הגוף של החתולים ומלווה בכמה השלכות שכדאי לדעת כדי להבטיח את בריאותם הטובה של החתולים שלנו.

למעיל החתולים לא רק פונקציה אסתטית. אכן, פרווה מגינה על בעלי חיים מפני שינויי טמפרטורה ופגיעות. מראה השיער קשור חזק יותר לבריאות העור שהוא מכסה. לפיכך, הפרעות דרמטולוגיות בדרך כלל מלוות בפגיעה באיכות השיער, להיפך, מעיל מטופח בצורה גרועה עלול לגרום לנזק לעור. לכן חיוני להקפיד על היגיינה טובה של הפרווה.

ההשלכות של חוסר טיפוח יכולות להיות דרמטולוגיות או קוסמטיות, כאשר קשרים גדולים או שערות מלוכלכות מקדמות נזקי עור מתחת לגושים. 

כמו כן, כאשר חתולים מטפחים את עצמם, הם בולעים באופן טבעי כמות מסוימת של שיער. שערות אלה מסולקות בדרך כלל עם הצואה. עם זאת, אצל חתולים עם מעילים ארוכים, מקובל ששערות אלו שנבלעו יוצרות תקעים הנקראים trichobezoars אשר יקיאו. 

לפעמים כמות השיער שעובר דרך הקיבה היא כזו שהיא מגרה את דופן הקיבה וגורמת לדלקת קיבה. זה יכול לגרום לאובדן תיאבון והקאות עם או בלי כדור שיער. במקרה הגרוע ביותר, הטריקובזואר שנוצר חוסם את המעיים. לאחר מכן יש אובדן תיאבון, הקאות קשות ולעתים קרובות כאבי בטן. אם החסימה הושלמה, הטיפול הוא ניתוחי.

על מנת למנוע בעיות שונות אלו חשוב לשמור על מעיל החתול שלך, במיוחד אם יש לו שיער ארוך.

ככלל, חתולים דואגים למעיל שלהם באופן ספונטני ואינם דורשים שום התערבות מצידנו. עם זאת, ישנם מצבים בהם הם אינם יכולים להבטיח את ההיגיינה הנכונה של הפרווה שלהם. מצד אחד, העזרה שלנו עשויה להידרש אם יש ירידה בהתנהגות הטיפוח הטבעית. זה נפוץ אצל חתולים מגזעים מסוימים, כמו הפרסי, אצל חתולים לחוצים או חרדים, אצל חתולים חולים או בחתולים מזדקנים. 

בנוסף, לחלק מהחתולים כבר אין את היכולת הפיזית לטפח את עצמם כראוי. ואכן, זהו מקרה של חתולים הסובלים מעודף משקל, אלה הסובלים ממצבים כואבים כגון אוסטיאוארתריטיס או שבר באגן, למשל, או כאלה שצריכים ללבוש חולצת ביניים כל הזמן. מצד שני, לחלק מהחתולים יש מעיל כל כך ארוך ועבה עד שהם לא יכולים לספק את הטיפול הדרוש להיגיינה נאותה של הפרווה שלהם בעצמם.

על מנת להגביל את כמות השיער שנבלע, חיוני לצחצח חתולים ארוכי שיער על בסיס יומי. צחצוח לא תמיד מוערך על ידי חתולים. לכן עדיף להרגיל אותם למניפולציה הזו כבר מגיל צעיר, בהדרגה רבה. אפשר גם להשתמש בחיזוק חיובי כדי לגרום לחתול לסבול או אפילו ליהנות מפגישות צחצוח, על ידי שיוך לארוחות, פינוקים או על ידי מעקב אחר משחק או ליטוף, על פי העדפות החתול שלך. לאחר חוסר רגישות עם המברשת, יהיה עליך לבצע צחצוח מוקפד של כל הגוף כדי להסיר כמה שיותר שיער ולמנוע היווצרות קשרים. צחצוח גם מעורר את ייצור החלב ומפיץ אותו על השיער.

גם לבחירת המברשת יש חשיבות רבה. צחצוח יאבד את האפקטיביות שלו אם הכלי בו נעשה שימוש אינו מתאים לשיער חתול. קיים סיכון לא לחדור למעיל או להסיר מספיק שיער, או אפילו לגרד את עורם העדין של חתולים. לכן מומלץ להשתמש במברשת שתוכננה במיוחד לתחזוקת פרווה של חתולים. אם החתול שלך לא יכול לסבול את המברשת, אפשר גם להעביר מטלית לחה על המעיל שלו כדי להסיר את עודפי השיער המת שנשלף בקלות. טכניקה עדינה מאוד זו יכולה לייצג פשרה מעניינת אך נשארת פחות יעילה מאשר צחצוח נמרץ.

שערות ארוכות גם רגישות לזיהום, בין אם בחוץ ובין אם במקרה של מחלה כגון שלשולים, למשל. אם החתול שלך לא מצליח לנקות את עצמו, אתה יכול לרחוץ ולשמפו (הכל או רק על האזור הפגוע) בתנאי שאתה משתמש בשמפו לחתולים המותאם ל- pH העור שלהם. לאחר האמבטיה יש לייבש בעדינות בעזרת מגבת טרי. שימוש במייבש שיער הוא לרוב מסוכן מכיוון שהחתול עלול להיבהל והסיכון לכוויות אינו זניח.

עם זאת, רוב החתולים אינם סובלים אמבטיות. במקרה זה, ישנם שמפו יבש, בדרך כלל בצורת קצף, שקל ליישם. לאחר מכן צחצוח, השמפו היבש מנקה את המעיל ומעניק לחות לעור כדי להגביל את גירוי העור הקשור ללכלוך.

חתולים ארוכי שיער דורשים טיפול מיוחד לשמירה על היגיינת המעיל, שהיא חיונית לבריאותם הטובה. טיפולים אלו מבוססים מעל הכל על צחצוח מוקפד וסדיר, עם מברשת מתאימה. במקרה של זיהום, ניתן להשתמש בשמפו קונבנציונאלי או השאר. לבסוף, במקרים קיצוניים בהם הפרווה מרופדת ומתנגדת לצחצוח, כיסוח יכול להועיל ולעזור לשקם מעיל בריא.