לויקופניה מאופיינת במחסור ברמת סוג של תאי דם במחזור הנקראים לויקוציטים. לכן זה נקרא פתולוגיה המטולוגית. תאים אלו מהווים במיוחד חלק מתאי הדם הלבנים. (1)

תאי דם לבנים אלו הם מרכיבים של מערכת החיסון בבני אדם והם ממספר סוגים:

- נויטרופילים: המאפשרים לגוף להתגונן מפני חיידקים וזיהומים פטרייתיים.

- לימפוציטים: שהם מייצרים של נוגדנים המאפשרים להילחם נגד אלמנטים זרים בגוף האדם.

– מונוציטים: המסייעים גם בייצור נוגדנים.

- אאוזינופילים: המאפשרים לגוף להילחם נגד גורמים זיהומיים מסוג טפיל.

– בזופילים: המגיבים לאלמנטים אלרגניים.

לויקופניה יכולה להיות תוצאה של רמה לא תקינה עבור כל אחת מקטגוריות התאים הללו.

במובן זה שקיים מחסור במספר הלויקוציטים בגוף, מערכת החיסון של הנבדק נפגעת ולכן נושאת סיכון גדול יותר לזיהומים. (2)

הרמה ה"נורמלית" של לויקוציטים בדם צריכה בדרך כלל לא להיות פחות מ-3,5*10 (9) לליטר דם. שיעור נמוך יותר הוא לעתים קרובות תוצאה של לויקופניה. (4)

לוקופניה מבולבלת לעתים קרובות מדי עם נויטרופניה. בטעות, שכן נויטרופניה מאופיינת בירידה בייצור תאי דם לבנים על ידי הגברת השימוש בהם בגוף בעת נטילת תרופות, גידול ממאיר וכו' (1)

התסמינים הקשורים ללוקופניה משתנים בהתאם לסוג הלוקוציטים שנמצאו בחסר. (2)

אנמיה נותרה התסמין הקשור לרוב ללוקופניה. הנבדק האנמי חש עייפות עזה, דפיקות לב, קוצר נשימה בעת ביצוע תרגילים, קשיי ריכוז, עור חיוור, התכווצויות שרירים או אפילו נדודי שינה. (3)

מנורגיה בנשים, המקבילה לזרימת דם לא תקינה בזמן הווסת. הווסת מתארכת. במקרה של מנורגיה רצוי שהאישה תתייעץ עם הרופא בהקדם האפשרי. אכן, זה יכול להיות גם סימן לזיהום חמור, אפילו לסרטן. (3)

תסמינים אחרים, כגון עייפות חמורה, מצבי רוח עצבניים, כאבי ראש ומיגרנות אופייניים ללוקופניה.

בנוסף, מערכת החיסון המוחלשת, החולה הסובל מלוקופניה נמצא בסיכון גבוה יותר לפתח זיהומים מסוימים. זיהומים אלו יכולים להיות של חיידקים, ויראליים, טפילים או כתוצאה מהתפשטות של פטריות.

גם דלקת בקיבה, מעיים וכו' יכולה להיות סימפטומים של לויקופניה. (3)

במקרים חמורים יותר של לויקופניה, ניתן גם להבחין בחום, נפיחות בבלוטות, דלקת ריאות, טרומבוציטופניה (כמות חריגה של טסיות דם), או אבצסים בכבד. (2)

לויקופניה יכולה להיגרם מגורמים רבים. (2)

זו יכולה להיות מחלה, מולדת או נרכשת, הפוגעת במח העצם. כיוון שמוח העצם מושפע, אי אפשר אפוא לייצר עוד את תאי הגזע המיוצרים שם (תאי גזע המטופואטיים), שהם המקור לייצור תאי דם. במובן זה, הוא יוצר מחסור בייצור תאי דם בנבדק הפגוע ועלול לגרום לתוצאות חמורות.

חלק מהמחלות הללו אופייניות להתפתחות לוקופניה, כגון:

- תסמונת מיאלודיספלסטית;

- תסמונת קוסטמן (נויטרופניה חמורה ממקור גנטי);

- היפרפלזיה (ייצור גדול באופן חריג של תאים המהווים רקמה או איבר.);

- מחלות של מערכת החיסון, השכיחה שבהן היא תסמונת כשל חיסוני נרכש (איידס);

- זיהומים המשפיעים על מח העצם;

- אי ספיקת כבד או טחול.

לויקופניה יכולה להיגרם גם על ידי נטילת תרופות מסוימות. בין אלה הם בדרך כלל טיפולי סרטן (בעיקר אלה המשמשים נגד לוקמיה). בנוסף, אנו יכולים לציין תרופות נוגדות דיכאון, אנטיביוטיקה מסויימת, תרופות אנטי אפילפטיות, תרופות מדכאות חיסוניות, קורטיקוסטרואידים או אפילו תרופות אנטי פסיכוטיות.

גורמים אחרים יכולים גם לגרום למחסור בלוקוציטים. אלו הם מחסור בויטמינים ו/או מינרלים, תת תזונה או אפילו מתח.

גורמי הסיכון להתפתחות מחלה מסוג זה הן המחלות שהוזכרו לעיל, הפוגעות בעיקר במח העצם או בכבד ובטחול.

גורמים אחרים בחיי היומיום יכולים לנבוע ממחסור בלוקוציטים, כמו חיים בישיבה, תזונה לא מאוזנת או אפילו תת תזונה וכו'.

האבחנה של לויקופניה יכולה להתבצע מבדיקה גופנית פשוטה, דרך חריגות בטחול ו/או בבלוטות הלימפה (מקומות בהם נוצרים לויקוציטים).

אבל גם בזכות ספירת דם, שאיבת מח עצם או ביופסיה של בלוטות הלימפה (2)

הטיפול בלוקופניה נעשה בדרך כלל על ידי גירוי ייצור תאי דם לבנים. או, על ידי גירוי של מח העצם. סטרואידים (הורמונים המופרשים על ידי הבלוטות האנדוקריניות) משמשים לעתים קרובות כדי לעורר את הייצור של סוג זה של תאים. (3)

צריכת ויטמין (ויטמין B) עשויה להיות מומלצת גם במקרה של לויקופניה. הסיבה לכך היא שוויטמינים אלו קשורים קשר הדוק לייצור תאי מח עצם.

או טיפולים המבוססים על ציטוקינים, חלבון המווסת את פעילות התא. (2)

נוסף על גירוי זה של מח העצם, החולה הסובל מלוקופניה חייב לעבור טיפול המאפשר לו להילחם במחלות זיהומיות (אנטיביוטיקה, כימותרפיה). טיפול מסוג זה משולב לעיתים קרובות עם גירוי של מערכת החיסון. (3)