צמיחה אישית יכולה להיות בעלת קנה מידה שונה: היא יכולה להיות שיפורים במסגרת הנורמה האישית, או שהיא יכולה להיות דרך לצאת ממנה.
האיש היה חולה, החלים בהדרגה וחזר לשגרה. במטאפורה פסיכולוגית, זו לא צמיחה אישית, אלא החלמה, פסיכותרפיה מוצלחת. אדם בריא הלך לכושר והסיר את הבטן: במטאפורה זו צמיחה אישית, אבל במסגרת הנורמה. הוא בין הטובים, אבל עדיין לא ספורטאי. אם אדם נכנס לספורט והתחיל להתבלט בצורה משמעותית מבחינת מדדים, הפך להיות שונה מהרוב, במטאפורה מדובר בצמיחה אישית שמתעלה מעל לנורמה.
כאשר ישנם שינויים אישיים, ולא רק פיזיים באדם, אז שינויים בתוך הנורמה האישית הם צמיחה אישית קטנה. הוא היה אדם קטגורי, מהיר מזג, רגיש, לא הרגיש בן זוג - כאשר ביטל את החסרונות הללו והפך להיות הגון למדי, הוא חווה צמיחה אישית. אבל הוא נשאר בתוך הרוב, הוא נשאר בין הרבים.
ככלל, צמיחה אישית קטנה כזו מתרחשת במקביל לתהליך של טיפול בגשטלט ומערכות דומות, ראה טכניקות בלימה. במונחים פסיכולוגיים יותר נכון לדבר על פסיכוקורקשן, במונחים פדגוגיים זה חינוך או חינוך עצמי.
אם הוא רכש תכונות מנהיגות, למד לעבוד עם עצמו באופן עצמאי, רכש חוסר פגיעות ממכות החיים, אם מובטח לו להיות מוגן מדיכאון ואלכוהוליזם, אם זה הפך עקרוני לבלתי תואם את אורח חייו - נראה שמאפיינים כאלה שלו מובחנים מהרוב הנורמטיבי, זה מעבר לנורמה הוא צמיחה אישית גדולה.
ככלל, צמיחה אישית גדולה כשלעצמה, כשם שצמיחה, אינה מתרחשת, תוצאות כאלה מתרחשות בדרך כלל כתוצאה מהתפתחות האישיות. במונחים פדגוגיים, מדובר בשיפור עצמי.