למרות הצלחתו, סופר המדע הבדיוני הבריטי צ'רלי שטראוס מרגיש כישלון: נראה שהוא נכשל במשימת ההתבגרות. בטור שלו הוא מנסה להבין מה גורם לתחושת הנחיתות הזו.
כשעמדתי להגיע לגיל 52 הבנתי פתאום: אני מרגישה שלא התמודדתי עם המשימה של להיות מבוגר. איך זה להיות מבוגר? סט מסוים של פעולות והתנהגויות? כל אחד יכול להכין את הרשימה שלו. ואולי גם אתה מרגיש שאתה לא מסוגל להשתוות לזה.
אני לא לבד בזה. אני מכיר אנשים רבים בכל הגילאים, בני גילי וצעירים יותר, שרואים את עצמם ככישלונות כי הם לא הצליחו להתבגר.
אני מרגישה שלא התבגרתי, אבל האם זה אומר שלא באמת הצלחתי למלא את משימת ההתבגרות? אני סופר, אני גר בדירה משלי, יש לי רכב משלי, אני נשוי. אם אתה עושה רשימה של כל מה שאמור להיות ומה לעשות כמבוגר, אני די מתאים לזה. ובכן, מה שאני לא עושה זה לא חובה. ובכל זאת אני מרגיש כישלון... למה?
בילדותי למדתי את המודל שהנוער של היום מוכר רק מסרטים ישנים.
הרעיונות שלי לגבי הבגרות נוצרו בילדות על סמך תצפיות של הורים שמלאו להם 18 בסוף שנות ה-1930 ותחילת שנות ה-1940. והם עקבו אחר מודל ההתבגרות של הוריהם, סבא וסבתא שלי - שלושה מהם כבר לא מצאתי בחיים. אלה, בתורם, הגיעו לבגרות ערב מלחמת העולם הראשונה או במהלכה.
בילדותי למדתי את מודל התנהגות המבוגרים המוכר לנוער של היום רק מסרטים ישנים. הגברים תמיד לבשו חליפה וכובע והלכו לעבודה. נשים התלבשו אך ורק בשמלות, נשארו בבית וגידלו ילדים. שגשוג חומרי פירושו להחזיק מכונית ואולי טלוויזיה בשחור-לבן ושואב אבק - למרות שזה היה כמעט פריט מותרות בשנות ה-1950. נסיעות אוויריות היו אז עדיין אקזוטיות.
מבוגרים למדו בכנסייה (במשפחה שלנו, בית הכנסת), החברה הייתה הומוגנית למדי וחסרת סובלנות. ובגלל שאני לא לובש חליפה ועניבה, אני לא מעשן מקטרת, אני לא גר עם המשפחה שלי בבית שלי מחוץ לעיר, אני מרגיש כמו ילד מגודל שמעולם לא הצליח להתבגר, להשיג את כל מה שאדם מבוגר אמור להשיג.
אולי כל זה שטויות: לא היו מבוגרים כאלה במציאות, מלבד העשירים, ששימשו מודל לחיקוי עבור השאר. רק שהתדמית של אדם מצליח ממעמד הביניים הפכה לדפוס תרבותי. עם זאת, אנשים חסרי ביטחון ומפחדים מנסים לשכנע את עצמם שהם מבוגרים, ומנסים להתאים את עצמם לכל מה שאחרים כביכול מצפים מהם.
גם הפרברים העירוניים של שנות ה-50 ירשו מהוריהם את רעיון התנהגות המבוגרים. אולי גם הם ראו את עצמם ככישלונות שלא הצליחו להתבגר. ואולי גם הדורות הקודמים הרגישו כך. אולי גם ההורים הקונפורמיסטים של שנות העשרים לא הצליחו להפוך לאבות "אמיתיים" למשפחות ברוח הוויקטוריאנית? הם כנראה לקחו את זה בתור תבוסה שלא היו מסוגלים לשכור טבח, משרתת או משרת.
דורות משתנים, תרבות משתנה, אתה עושה הכל נכון אם אתה לא נאחז בעבר
כאן אנשים עשירים בסדר: הם יכולים להרשות לעצמם כל מה שהם רוצים - גם המשרתים וגם החינוך של ילדיהם. מובנת הפופולריות של דאונטון אבי: היא מספרת על חיי העשירים, שיכולים להגשים כל גחמה שלהם, לחיות כמו שהם רוצים.
לעומת זאת, אנשים רגילים מנסים להיאחז ברסיסים של מודלים תרבותיים מיושנים שאחרי זמן רב. לכן, אם עכשיו אתה שפוף בעבודה מול מחשב נייד, אם אתה לא לובש חליפה, אלא קפוצ'ונים וספורטאים, אם אתה אוסף דגמים של חלליות, תירגע, אתה לא לוזר. דורות משתנים, תרבות משתנה, אתה עושה הכל נכון אם אתה לא נאחז בעבר.
כפי שאמר טרי פראצ'ט, בתוך כל גבר בן 80 חי ילד מבולבל בן שמונה שלא מבין מה לעזאזל קורה לו עכשיו. חבקו את הילד בן השמונה הזה ותגידו לו שהוא עושה הכל כמו שצריך.
אודות המחבר: צ'ארלס דיוויד ג'ורג' שטראוס הוא סופר מדע בדיוני בריטי וזוכה פרסי הוגו, לוקוס, סקיילארק וסיידווייז.