חברים של אדם: בעלי כלבים סובלים פחות מבדידות

פרויקט חדש מאוניברסיטת סידני נתן משקל נוסף לביטוי הידוע "כלב הוא החבר הכי טוב של האדם". התוצאות שלו הראו שאנשים חווים תחושות מופחתות של בדידות כבר בשלושת החודשים הראשונים לאחר שקיבלו כלב.

פרויקט PAWS

PAWS הוא מחקר מבוקר ארוך טווח של הקשר בין כלבים כחיות מחמד לבין רווחה נפשית בחברה. הנתונים שלו פורסמו לאחרונה במשאב BMC Public Health. במהלך תקופה של שמונה חודשים, 71 תושבי סידני השתתפו במחקר.

הפרויקט השווה את ציוני הרווחה הנפשית של שלוש קבוצות משתתפים: אלה שאימצו לאחרונה כלב, אלה שהתכוונו לעשות זאת אך החזיקו מעמד במהלך תקופת המחקר של שמונה חודשים, ואלה שלא התכוונו לקבל כלב. .

מסקנות עיקריות

פסיכולוגים ממרכז צ'ארלס פרקינס באוניברסיטה גילו שבעלי כלבים חדשים דיווחו על ירידה בבדידות תוך שלושה חודשים מאימוץ חיית מחמד, השפעה חיובית שנמשכה לפחות עד סוף המחקר.

בנוסף, המשתתפים בקבוצה הראשונה חוו גם הפחתה במצבי רוח רעים, כמו פחות עצב או פחד. אבל מדענים עדיין לא מצאו עדויות לכך שמראהו של כלב משפיע ישירות על רמת הלחץ והתסמינים של חרדה ודיכאון.

לדברי לורן פאוול, הכותבת הראשית של הפרויקט, ל-39% ממשקי הבית באוסטרליה יש כלבים. מחקר קטן זה שופך אור על היתרונות הפוטנציאליים שחבריו של אדם מביאים למארחים שלהם.

"כמה פרויקטים קודמים הוכיחו שאינטראקציות בין אדם לכלב מביאות יתרונות מסוימים, כמו בבתי אבות שבהם כלבים עוזרים בטיפול בחולים. עם זאת, מעט יחסית מחקרים פורסמו עד כה בעולם על האינטראקציה היומיומית של אדם עם כלב בבית, אומר פאוול. "למרות שאנחנו לא יכולים להצביע בדיוק כיצד להחזיק כלב ולאינטראקציה איתו יש השפעה חיובית על המשתתפים שלנו, יש לנו כמה השערות.

בפרט, רבים מ"בעלי הכלבים" החדשים מהקבוצה הראשונה דיווחו שבאמצעות טיולים יומיומיים הם נפגשו ויצרו קשרים עם שכניהם באזור".

אינטראקציות קצרות טווח בין אדם לכלב ידועות גם כמשפרות את מצב הרוח, כך שסביר להניח שעם אינטראקציות תכופות וקבועות יותר, ההשפעות החיוביות מתגברות ומובילות לשיפורים ארוכי טווח.

בכל מקרה, מודל המחקר עצמו הפחית למינימום את הסבירות לקשר הפוך – כלומר, נמצא שלא שיפור במצב הרוח מוביל להחלטה להשיג חיית מחמד, אלא להיפך, זה המראה החיצוני. של חבר בעל ארבע רגליים שעוזר לאדם למצוא רגשות חיוביים.

מדוע הממצאים הללו חשובים?

השותף הבכיר בפרויקט, פרופסור הפקולטה לרפואה ובריאות עמנואל סטמטקיס מתמקד בגורם החברתי. הוא מאמין שבעולם הקדחתני של היום, רבים איבדו את תחושת הקהילה והבידוד החברתי רק הולך וגדל עם הזמן.

"אם להחזיק כלב עוזר לך לצאת ולהסתובב יותר, לפגוש אנשים אחרים ולהתחבר לשכנים שלך, זה win-win", הוא מוסיף, "מה שחשוב במיוחד בגיל מבוגר, כאשר הבידוד והבדידות גוברים לעתים קרובות. אך זהו אחד מגורמי הסיכון להופעת מחלות לב וכלי דם, גורם הסיכון העיקרי לסרטן ודיכאון.

מה הם השלבים הבאים?

פסיכולוגים מכירים בכך שדרוש מחקר נוסף כדי להבין את נבכי הקשר בין כלב לבריאותו הנפשית של אדם.

"התחום הזה חדש ומתפתח. מציאת דרך להעריך את הקשר ולקחת אותו בחשבון היא רק חצי מהבעיה, במיוחד כשחושבים שהיחסים של כל אדם עם כלב יכולים להיות שונים", הם מעירים.

הקבוצה גם חוקרת כעת את ההשפעה של הבאת כלבים על דפוסי הפעילות הגופנית של בעליהם. קבוצת המחקר של בעלות על כלבים ובריאות האדם במרכז צ'רלס פרקינס מפגישה מומחים בבריאות הציבור, פעילות גופנית ופעילות גופנית, מניעת מחלות, שינוי התנהגות, פסיכולוגיה בריאותית, אינטראקציות בין אדם לבעלי חיים ובריאות כלבים. אחת המטרות היא לקבוע כיצד ניתן ליישם את היתרונות של חברות כלבים באופן מעשי בתחום בריאות הציבור.