לאחרונה קיימות עדויות הולכות וגוברות כי שינויים באורח החיים - מעבר לתזונה בריאה והגברת הפעילות הגופנית - מספיקים בכדי למנוע ואף לטפל במחלות מכל הסוגים, החל מסוכרת ועד סרטן.
הנה כמה דוגמאות. כותבי המחקר, שפורסם בכתב העת Annals of Internal Medicine, ניתחו כיצד מערכת הרגלים מסוימים תשפיע על בריאותם של אנשים בסיכון גבוה לפתח סוכרת מסוג II. שינויים בתזונה והגברת הפעילות הגופנית היומית, כמו גם הפסקת עישון וניהול מתח, כולם סייעו למשתתפים, שכל אחד מהם סבל מרמות סוכר גבוהות בדם (טרום סוכרת), להוריד את רמותיהם ולהימנע מהופעת המחלה.
מחקר שפורסם בכתב העת Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, מציין כי הליכה מהירה יכולה להפחית את הסיכון לסרטן השד בנשים לאחר גיל המעבר ב -14%. ובנשים שהתאמנו בצורה נמרצת יותר, הסיכון לפתח מחלה זו הופחת ב -25%.
ואין זה מפתיע אף אחד שפעילות גופנית יכולה גם לסייע בשליטה על תסמינים הקשורים למחלות לב, השמנת יתר ומצבים מטבוליים ופסיכולוגיים אחרים.
הרשימה נמשכת ונמשכת. עבודות מדעיות רבות מצביעות על יעילות "הטיפול ללא תרופות". כמובן, הגישה נטולת התרופות אינה יעילה עבור כולם. יש לשים לב בעיקר לאלה שנמצאים על סף מחלה שעדיין ניתן למנוע - כמו המשתתפים במחקר בנושא סוכרת.
מניעת מחלות עדיפה תמיד על פני הטיפול בהן. הסימפטומים המתפתחים עלולים לגרום לסיבוכים חמורים ובעיות בריאותיות נוספות אשר ידרשו התערבות רפואית רחבה יותר, ולתרופות לעיתים קרובות יש תופעות לוואי. בנוסף, הטיפול במחלות מסוימות באמצעות תרופות (לרוב יקרות) מסייע בהסרת הסימפטומים, אך לעיתים אינו יכול לנטרל את הגורמים לכך. והגורמים לבעיות בריאותיות רבות קשורים להתעללות במזונות לא בריאים, עם פעילות גופנית נמוכה, עם רעלים (כולל טבק), חוסר שינה, יחסים חברתיים מתוחים ומתח.
אז למה לא להשתמש באסטרטגיות פשוטות יותר במקום לחכות למחלה שתגיע, או לטפל בה רק בתרופות?
למרבה הצער, ברוב המדינות מערכת הבריאות מתמקדת אך ורק בטיפול במחלות. זה בכלל לא משתלם למערכת כזו לקדם שיטות מניעה. לכן על כל אחד מאיתנו לדאוג לעצמנו ולשנות את אורח חייו כדי לשמר את בריאותנו ככל האפשר.