צמחונות וטבעונות שואפות לנהל אורח חיים אתי. אילו קשיים והפתעות מחכים לנו בדרך? ליאו היקמן, כתב של העיתון הגדול בבריטניה The Guardian, בילה שנה שלמה עם משפחתו בצורה אתית ככל האפשר, ולא רק מבחינת תזונה, אלא בשלוש נקודות בו זמנית: אוכל, השפעת אורח החיים על הסביבה ו תלות במגה-תאגידים.
הניסוי הבטיח להיות מעניין אף יותר, מכיוון שלליאו יש אישה ושלושה ילדים בגיל הגן - כולם נבהלו והסתקרנו מהניסוי שאליו נרשם אבי המשפחה (וברצונו גם השתתף בו) !
אנו יכולים מיד לומר שליאו הצליח לממש את תוכניותיו, אם כי, כמובן, אין אינדיקטור ודאי ל"הצלחה" או "כישלון", כי, בגדול, אין הרבה אתיקה בדרך החיים! העיקר שבמבט לאחור על שנת הניסוי, ליאו לא מתחרט על כלום - ובמידה מסוימת הוא הצליח לשמור גם עכשיו על הסטנדרט, על אורח החיים שהוא אימץ לצורך המחקר, למען משך הניסוי.
במהלך שנת "החיים האתיים", ליאו כתב את הספר "חיים עירומים", הרעיון המרכזי של זה הוא עד כמה פרדוקסלי שלמרות שההזדמנות לחיות בצורה אתית קיימת, וכל מה שאנחנו צריכים נמצא ממש מתחת לאף שלנו, עדיין הרוב בוחר בחיים לא אתיים, בשל האינרציה והעצלות שלהם. יחד עם זאת, ליאו מציין כי בשנים האחרונות החברה מתמקדת יותר במיחזור, יותר מוצרים צמחוניים הפכו לזמינים, וכמה היבטים חשובים של תזונה טבעונית (למשל, קבלת "סלים של חקלאים") הפכו להרבה יותר קלים. להתמודד עם.
לכן, כאשר ליאו עמד בפני המשימה להתחיל לאכול בצורה אתית, לחיות עם פגיעה מינימלית בביוספרה, ואם אפשר, לצאת מתחת ל"מכסה" של תאגידים גדולים ורשתות קמעונאיות. חייהם של ליאו ומשפחתו נצפו על ידי שלושה מומחי סביבה ותזונה עצמאיים, שציינו את הצלחותיו וכישלונותיו, וכן יעצו לכל המשפחה בנושאים הקשים ביותר.
האתגר הראשון של ליאו היה להתחיל לאכול בצורה ידידותית לסביבה, כולל רכישת מזונות שאינם נושאים הרבה מיילים של מוצרים. למי שלא יודע, המונח "מייל מוצר" מתייחס למספר הקילומטרים (או הקילומטרים) שמוצר היה צריך לעבור מגינת המגדל לביתך. זה, קודם כל, אומר שהירק או הפרי האתי ביותר גדלים קרוב ככל האפשר לביתכם, ובוודאי בארצכם, ולא איפשהו בספרד או ביוון, כי. הובלת מזון פירושה פליטות לאטמוספירה.
ליאו גילה שאם הוא קונה מזון בסופר סמוך, קשה מאוד למזער את השימוש באריזות מזון, בזבוז מזון ולחסל מזון שגדל בחומרי הדברה, ובכלל, הסופרמרקטים לא מאפשרים פיתוח מסחרי של חוות קטנות. ליאו הצליח לפתור את הבעיות הללו על ידי הזמנת משלוח ירקות ופירות משק מקומיים עונתיים ישירות עד הבית. כך הצליחה המשפחה להיות עצמאית מהסופרמרקט, לצמצם את השימוש באריזות מזון (הכל עטוף בצלופן מספר פעמים בסופרמרקטים!), להתחיל לאכול עונתי ולתמוך בחקלאים המקומיים.
עם תחבורה ידידותית לסביבה, גם למשפחת היקמן היה קשה יותר. בתחילת הניסוי הם גרו בלונדון, ונסעו ברכבת תחתית, באוטובוס, ברכבת ובאופניים. אבל כשהם עברו לקורנוול (שהנוף שלה אינו מתאים לרכיבה על אופניים), מרצונם, הם נאלצו לקנות מכונית. לאחר התלבטויות רבות, בחרה המשפחה בחלופה הידידותית ביותר לסביבה (לעומת בנזין ודיזל) – מכונית עם מנוע שפועל על גז נפט נוזלי.
לאחר התייעצות עם משפחות אתיות אחרות, הם מצאו שהמכונית החשמלית יקרה מדי ולא נוחה. ליאו מאמין שמכונית גז היא אמצעי התחבורה הפרקטי, החסכוני ובו בזמן ידידותי לסביבה במידה בינונית לחיים העירוניים והכפריים.
באשר לכספים, לאחר שחישב את ההוצאות שלו בסוף השנה, ליאו העריך שהוא הוציא בערך אותו סכום כסף על חיים רגילים, לא "ניסיוניים", אבל ההוצאות חולקו אחרת. ההוצאה הגדולה ביותר הייתה רכישת סלי מזון לחקלאות (בעוד שאכילת ירקות ופירות "פלסטיק" מהסופר זול יותר באופן ניכר), והחיסכון הגדול ביותר היה ההחלטה להשתמש בחיתולי סמרטוט במקום חיתולים חד פעמיים לבת הצעירה.