באופן פרדוקסלי, אנשים הנוטים לחרדה מסרבים לפעמים בעקשנות להירגע. הסיבה להתנהגות המוזרה הזו היא ככל הנראה שהם שואפים למנוע גל גדול של חרדה אם משהו רע יקרה.
כולנו יודעים שלהירגע זה טוב ונעים, גם לנשמה וגם לגוף. מה בדיוק יכול להיות לא בסדר כאן? על אחת כמה וכמה מוזרה התנהגותם של אנשים שמתנגדים להירגעות ושומרים על רמת החרדה הרגילה שלהם. בניסוי שנערך לאחרונה, חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה סטייט מצאו כי משתתפים שהיו נוטים יותר לרגשות שליליים - אלה שנבהלו במהירות, למשל - נוטים יותר לחוות חרדה בעת ביצוע תרגילי הרפיה. מה שהיה צריך להרגיע אותם היה למעשה מטריד.
"אנשים אלה עשויים להמשיך לדאוג כדי למנוע עלייה משמעותית בחרדה", מסביר ניומן. "אבל באמת, עדיין שווה לאפשר לעצמך את החוויה. ככל שאתה עושה זאת לעתים קרובות יותר, אתה מבין יותר שאין מה לדאוג. אימוני מיינדפולנס ותרגולים אחרים יכולים לעזור לאנשים לשחרר מתחים ולהישאר ברגע הנוכחי."
סטודנט לדוקטורט ומשתתף בפרויקט Hanju Kim אומר שהמחקר גם שופך אור על מדוע טיפולי הרפיה, שנועדו במקור לשפר את הרווחה, יכולים לגרום אפילו יותר לחרדה עבור חלקם. "זה מה שקורה למי שסובל מהפרעות חרדה ופשוט צריך הרפיה יותר מאחרים. אנו מקווים שתוצאות המחקר שלנו יוכלו לעזור לאנשים כאלה".
חוקרים ידעו על חרדה הנגרמת על ידי הרפיה מאז שנות ה-1980, אומר ניומן, אך הסיבה לתופעה נותרה לא ידועה. תוך כדי עבודה על התיאוריה של הימנעות מניגודים ב-2011, המדען חשב שאפשר לחבר את שני המושגים הללו. בלב התיאוריה שלה עומד הרעיון שאנשים יכולים לדאוג בכוונה: כך הם מנסים למנוע את האכזבה שהם יצטרכו לסבול אם משהו רע יקרה.
זה לא ממש עוזר, זה רק הופך את האדם לעוד יותר אומלל. אבל בגלל שרוב הדברים שאנחנו דואגים מהם לא קורים בסופו של דבר, הלך הרוח מתקבע: "דאגתי וזה לא קרה, אז אני צריך להמשיך לדאוג".
אנשים עם הפרעת חרדה כללית רגישים להתפרצויות רגשות פתאומיות.
להשתתף במחקר שנערך לאחרונה, החוקרים הזמינו 96 תלמידים: 32 עם הפרעת חרדה כללית, 34 עם הפרעת דיכאון מג'ורי ו-30 אנשים ללא הפרעות. החוקרים ביקשו תחילה מהמשתתפים לעשות תרגילי הרפיה ולאחר מכן הראו סרטונים שעלולים לגרום לפחד או עצב.
לאחר מכן ענו הנבדקים על סדרת שאלות כדי למדוד את רגישותם לשינויים במצב הרגשי שלהם. לדוגמה, עבור אנשים מסוימים, צפייה בסרטון מיד לאחר הרפיה גרמה לאי נוחות, בעוד שאחרים הרגישו שהמפגש עזר להם להתמודד עם רגשות שליליים.
בשלב השני, מארגני הניסוי שוב העבירו את המשתתפים בסדרה של תרגילי הרפיה ולאחר מכן ביקשו מהם שוב למלא שאלון למדידת חרדה.
לאחר ניתוח הנתונים, החוקרים מצאו שאנשים עם הפרעת חרדה מוכללת נוטים יותר להיות רגישים להתפרצויות רגשיות פתאומיות, כמו המעבר מנינוחים למפוחדים או לחוצים. בנוסף, רגישות זו הייתה קשורה גם לתחושות של חרדה שחוו הנבדקים במהלך פגישות ההרפיה. השיעורים היו דומים אצל אנשים עם הפרעת דיכאון מג'ורי, אם כי במקרה שלהם ההשפעה לא הייתה בולטת.
Hanju Kim מקווה שתוצאות המחקר יכולות לעזור לאנשי מקצוע לעבוד עם אנשים הסובלים מהפרעות חרדה כדי להפחית את רמות החרדה שלהם. בסופו של דבר, המחקר של מדענים מכוון להבנה טובה יותר של עבודת הנפש, למצוא דרכים יעילות יותר לעזור לאנשים ולשפר את איכות חייהם.