במשך מאות שנים, בשר נחשב למרכיב החשוב ביותר בכל ארוחה. בשר היה יותר מסתם אוכל, זה היה פריט המזון החשוב והיקר ביותר. בשל כך, הוא נתפס כסמל לכוח ציבורי.
מבחינה היסטורית, בשר היה שמור לשולחנות של המעמדות הגבוהים, בעוד שהאיכרים אכלו בעיקר מזון מהצומח. כתוצאה מכך, צריכת בשר הייתה קשורה למבני הכוח הדומיננטיים בחברה, והיעדרה מהצלחת הצביע על כך שאדם שייך לפלח האוכלוסייה המוחלש. שליטה באספקת הבשר הייתה כמו שליטה באנשים.
במקביל, הבשר החל לשחק תפקיד נכבד בשפתנו. שמתם לב שהדיבור היומיומי שלנו מלא במטאפורות אוכל, המבוססות לרוב על בשר?
השפעת הבשר לא פסחה על הספרות. למשל, הסופרת האנגלית ג'נט וינטרסון משתמשת בבשר כסמל ביצירותיה. ברומן התשוקה שלה, ייצור, הפצה וצריכה של בשר מסמלים את אי השוויון בכוח בעידן נפוליאון. הדמות הראשית, Villanelle, מוכרת את עצמה לחיילים רוסים כדי לקבל אספקה של בשר יקר מהחצר. יש גם מטאפורה שגוף האשה הוא רק עוד סוג של בשר עבור הגברים האלה, והם נשלטים על ידי תשוקה טורפת. והאובססיה של נפוליאון לאכילת בשר מסמלת את רצונו לכבוש את העולם.
כמובן, ווינטרסון אינו הסופר היחיד שהראה בסיפורת שבשר יכול להיות יותר מסתם אוכל. הסופרת וירג'יניה וולף, ברומן שלה אל המגדלור, מתארת את סצינת הכנת תבשיל בקר שנמשכת שלושה ימים. תהליך זה דורש מהשפית מטילדה מאמץ רב. כשהבשר סוף סוף מוכן להגשה, המחשבה הראשונה של גברת רמזי היא שהיא "צריכה לבחור בקפידה נתח רך במיוחד עבור וויליאם בנקס". רואים את הרעיון שזכותו של אדם חשוב לאכול את הבשר הטוב ביותר אינה מוטלת בספק. המשמעות זהה לזו של וינטרסון: בשר הוא כוח.
במציאות של היום, בשר הפך שוב ושוב לנושא של דיונים חברתיים ופוליטיים רבים, כולל כיצד ייצור וצריכה של בשר תורמים לשינויי אקלים ולהידרדרות סביבתית. בנוסף, מחקרים מראים את ההשפעה השלילית של אכילת בשר על גוף האדם. אנשים רבים הופכים לטבעונים, והופכים לחלק מתנועה המבקשת לשנות את היררכיית המזון ולהפיל את הבשר מפסגתה.
בהתחשב בכך שסיפורת משקפת פעמים רבות אירועים אמיתיים ונושאים חברתיים, בהחלט יכול להיות שמטאפורות בשר יפסיקו להופיע בה בסופו של דבר. כמובן, לא סביר ששפות ישתנו באופן דרמטי, אבל כמה שינויים באוצר המילים ובביטויים שאנו רגילים אליהם הם בלתי נמנעים.
ככל שנושא הטבעונות יתפשט ברחבי העולם, כך יופיעו יותר ביטויים חדשים. יחד עם זאת, מטפורות בשר עשויות להתחיל להיתפס כעוצמתיות ומכוונות יותר אם הריגת בעלי חיים לצורכי מזון הופכת בלתי מקובלת מבחינה חברתית.
כדי להבין כיצד טבעונות יכולה להשפיע על השפה, זכרו שבשל המאבק הפעיל של החברה המודרנית עם תופעות כמו גזענות, סקסיזם, הומופוביה, הפך להיות בלתי מקובל מבחינה חברתית להשתמש במילים מסוימות. לטבעונות יכולה להיות אותה השפעה על השפה. לדוגמה, כפי שהציע PETA, במקום הביטוי המבוסס "להרוג שתי ציפורים במכה אחת", נוכל להתחיל להשתמש בביטוי "להאכיל שתי ציפורים עם טורטייה אחת".
עם זאת, זה לא אומר שההתייחסויות לבשר בשפתנו ייעלמו בבת אחת - אחרי הכל, שינויים כאלה יכולים לקחת הרבה זמן. ואיך אתה יודע כמה אנשים יהיו מוכנים לוותר על ההצהרות המכוונות היטב שכולם כל כך רגילים אליהן?
מעניין לציין שחלק מהיצרנים של בשר מלאכותי מנסים ליישם טכניקות שבגללן הוא "ידמם" כמו בשר אמיתי. למרות שמרכיבי החי במזונות כאלה הוחלפו, ההרגלים הטורפים של האנושות לא נטשו לחלוטין.
אבל יחד עם זאת, אנשים רבים מהצומח מתנגדים לתחליפים הנקראים "סטייקים", "בשר טחון" וכדומה כי הם לא רוצים לאכול משהו שנראה כמו בשר אמיתי.
כך או אחרת, רק הזמן יגיד עד כמה אנחנו יכולים להוציא בשר ותזכורות ממנו מחיי החברה!