הצריבה כרוכה בשריפת בד, בין אם באמצעות מוליך הנישא חם בזרם חשמלי או באמצעות חומר כימי. המטרה היא אם כן להרוס רקמה חולה או להפסיק דימום. מבחינה אטימולוגית, המונח בא מהשם הלטיני זהירותשפירושו צמצום, והוא נוצר מהפועל הלטיני אני אצלח כלומר "לשרוף עם ברזל חם".

באופן קונקרטי, הרס זה של רקמה מאפשר להסיר נגע אך גם לעצור דימום או לסגת את נצנו השופע של צלקת. הצריבה מתבצעת לרוב על העור או על הממברנה הרירית. מכשירים חשמליים ישנים כגון גלוונאוקוטרי או תרמיקה, מוט שהוחזק בליבון כדי לאפשר חום עז, אינם בשימוש עוד כיום.

מבחינה היסטורית, נעשה שימוש בצריבה מאז ימי הביניים. כך, אלבוקסיס (936-1013), מנתח ערבי מספרד, שהיה גם המאסטר הגדול בכירורגיה ספרדית-ערבית באותה תקופה, הניב חידושים רבים ברפואה. ביניהם: המוסטזיס על ידי דחיסה דיגיטלית וצילוב ברזל לבן. לאחר מכן, ב- XVI^e המאה, המנתח אמברוז פאר (1509-1590) התייחד בשדות הקרב, והביא חידושים רבים בטיפול בפצעים. לפיכך הוא המציא את קשירת העורקים להחלפת הצריבה בברזל אדום. למעשה, הוא, שהמציא מכשירים רבים ולרוב נחשב לאבי הכירורגיה המודרנית, היה מעורב בשיפור והפצת סוג חדש של טכניקת צירוב, בתקופה שבה הוא מצופה בברזל אדום או בשמן רותח, בשעה הסיכון להרוג את הפצועים.

הקאוטריזציה משמשת בעיקר במקרה בו יש צורך לעצור דימום, ובפרט את האפיסטקסיס (דימום מהאף), או לטיפול בסרטן. כמו כן, מצוין במקרים מסוימים לקדם נשימה טובה יותר דרך האף.

• דימום באף: lדימום באף, המכונה גם אפיסטקסיס, יכול להיות בינוני או כבד, ותוצאותיו יכולות לנוע בין הפרעה קלה לדימום שעלול לסכן חיים. במיוחד במקרים של דימום חמור או חוזר ונשנה, לפעמים רופאים יכולים להיעזר בצריבה. לפיכך, המטפלים מחברים את מקור הדימום באמצעות חומר כימי, לעתים קרובות כסף חנקתי, או מבצעים צמצום באמצעות זרם חשמלי לחימום. טכניקה שנייה זו נקראת גם חשמלית, ומשמעותה כי ציפת הרקמות מתבצעת באמצעות מוליך המחומם בזרם חשמלי;
• טיפול בסרטן: חשמלית, באמצעות זרם חשמלי בתדירות גבוהה להשמדת תאים או רקמות, ניתן להשתמש בסרטן, לעצירת דימום מכלי הדם של הגידול או להסרת חלקים מהגידול הסרטני. לדוגמה, חשמלית משמשת בסרטן ריאות מכיוון שהיא מסירה חלקים של גידול זה הממוקם ליד כלי דם;
• לנשום טוב יותר דרך האף: צירוף הטורבינאטים שואף לשפר את הנשימה דרך האף. לפיכך, האף מכיל טורבינות, שהן עצמות המכוסות ברקמות רכות. כאשר הריריות של הטורבינות נפוחות מדי מהדם העובר פנימה, הריריות הללו אינן מאפשרות לאוויר לעבור טוב: לכן הן מונעות מהחולה לנשום היטב דרך האף. ההתערבות, שתהווה גם היא צמצום כאן, תהפוך את הריריות האלה לדקות יותר, ותייצר נשימה טובה יותר.

צירוב המתבצע לטיפול באפיסטקסיס הוא מחווה שפירה יחסית, היא לא באמת ניתוח. חיטוי זה מתבצע בהרדמת מגע מקומית. לשם כך יש צורך במקלון צמר גפן, אשר ספוג בנוזל הרדמה לפני שהוא מוחזק למספר דקות בנחיריים ולאחר מכן מוסר.

המכשיר המבצע את הצריבה עצמה מוחל לאחר מכן למשך מספר שניות על האזור שייקצר. ניתן לבצע חיטוי זה באמצעות חומר כימי, כגון חנקת כסף או חומצה כרומית: טכניקה זו, הכוללת בדרך כלל שימוש במקל כסף חנקתי, מאפשרת כלי דם הנראים בתוך האף ואשר חשוף לקרע. ניתן לבצע את הצריבה הזו גם באמצעות פינצטה חשמלית: זוהי אז קרישה חשמלית.

כל מומחי אף אוזן -גרון (אוזן -גרון) יבצעו סוג זה של חיטוי. ניתן לעשות זאת בחדר הייעוץ שלהם או במחלקת אף אוזן גרון במסגרת בית חולים. ניתן ליישם את המחווה על ילדים, במיוחד אם הם רגועים: צירוף אף באמצעות חנקת כסף בהרדמה מקומית אפשרי אפוא מגיל ארבע עד חמש שנים. שיטת סגירה זו המיוצגת על ידי צירוף יכולה לפעמים להיות כואבת, למרות הרדמה מקומית.

שאר סוגי הצריבה כוללים סרטן, ובמקרה זה ההתערבות תכוון להשמיד את הרקמה הלא תקינה או תאים סרטניים באמצעות מקור חום, זרם חשמלי או מוצר כימי. בנוסף, מתרגלים גם צירוף של הטורבינאטות, עצמות קטנות הממוקמות בתוך האף: כאן המטרה תהיה לאפשר למטופל לנשום טוב יותר.

כדי להתכונן להליך צירוף, אם אתה נוהג לקחת אותו, יהיה עליך לוודא, בפרט, לעצור מספר ימים לפני הניתוח מנטילת תרופות שמטרתן להפוך את הדם לנוזלי יותר, כגון:

• נוגדי קרישה;
• תרופות אנטי דלקתיות;
• תרופות נגד טסיות.

כמו כן, יהיה טוב יותר למעשנים להפסיק לעשן לפני ואחרי הניתוח, מכיוון שהדבר מגביר את הסיכון לזיהום לאחר הניתוח, והכי חשוב, הוא מעכב את ההחלמה, במיוחד במקרה של צמצום צרורות.

צירוב לטיפול באפיסטקסיס בדרך כלל נותן תוצאות משביעות רצון. זה יסיר חלק מכלי הדם הגורמים לדימום.

חיטוי לטיפול בסרטן גורם להרס של תאים סרטניים או רקמות לא תקינות.

באשר לצירוף הטורבינאטים, המורכב משימוש בחום על מנת "לשרוף" את כלי הדם העוברים דרך הריריות, הדבר גורם לנפיחות דם נמוכה יותר של הריריות. הקטנת גודל הריריות הללו, לכן הפעולה תאפשר לפנות מקום למעבר אוויר. נשימתו של המטופל אכן תשתפר.

קיימים סיכונים מבחינת צהבת בטיפול באפיסטקסיס כאשר הליכים אלה חוזרים על עצמם בתדירות גבוהה: בטווח הארוך, ניקוב של מחיצת האף עלול להתרחש. עם זאת, אי הנוחות הזו אינה גורמת לסיבוך מסוים, היא יכולה פשוט להיות הגורם למעט קרום אף מדמם.

בנוגע לצריבה של הטורבינאטים, הסיכונים נמוכים, אולם לעיתים רחוקות היא עלולה להופיע זיהום באתר ההתערבות, היא גם עלולה לגרום במקרים נדירים לדימום או להצטברות של דם מתחת לקרום הרירי, אשר לגרום להמטומה.

לבסוף, הוכח במחקרים מדעיים כי שיטת האלקטרו-קרישה גורמת ליותר דלקות ונמק מאשר ניתוח אזמל, למשל במקרה של לפרוטומיה. ולמעשה נראה שהצריבה למעשה מגבירה את הסיכון לזיהום בהשוואה לשיטות כירורגיות אחרות.

ההשערה שהציגה קבוצת חוקרים (פיטר סובל וצוותו) היא שמספר חיידקים נמוך יותר נדרש על מנת להדביק פצעים הנגרמים כתוצאה מאלקטרו-צמצום מאשר להדביק פצעים הנגרמים על ידי אזמל.