שמתם לב שאתם או יקיריכם לפעמים חולים, בקושי יש לכם זמן לצאת לחופשה המיוחלת אחרי עבודה מעייפת? אבל כל כך הרבה זמן ומאמץ הושקעו על סיום כל העבודה בזמן לפני החגים... וזה לא קורה בהכרח בחורף: חופשות קיץ, טיולים לים ואפילו סופי שבוע קצרים אחרי העבודה עלולים להתקלקל בהצטננות.
למחלה זו יש אפילו שם - מחלת חופשה (מחלת פנאי). הפסיכולוג ההולנדי אד וינגרהוטס, שטבע את המונח, מודה שהמחלה טרם תועדה בספרות הרפואית; עם זאת, רבים יודעים בדרך הקשה מה זה לחלות בחופשה, ברגע שאתה מסיים לעבוד. אז, האם זה באמת סבל שנמצא בכל מקום?
לא נערכו מחקרים שיטתיים כדי לגלות אם אנשים נוטים לחלות בחופשה מאשר בחיי היומיום, אבל Wingerhots שאלו יותר מ-1800 אנשים אם הבחינו במחלת חופשה. הם נתנו רק קצת יותר מתשובה חיובית - ולמרות שהאחוז הזה קטן, האם יש הסבר פיזיולוגי למה שהם הרגישו? כמעט מחצית מהאנשים שהשתתפו, הסבירו זאת במעבר מעבודה לחופשה. ישנן מספר תיאוריות בנושא.
ראשית, כשסוף סוף יש לנו הזדמנות להירגע, הורמוני הלחץ שעוזרים לנו לבצע את העבודה יוצאים מאיזון, ומשאירים את הגוף נוטה יותר לזיהומים. אדרנלין עוזר להתמודד עם לחץ, והוא גם מחזק את המערכת החיסונית, עוזר להילחם בזיהומים ולשמור על בריאותנו. כמו כן, בזמן לחץ מיוצר הורמון הקורטיזול, שגם הוא עוזר להילחם בו, אך על חשבון מערכת החיסון. כל זה נשמע הגיוני, במיוחד אם המעבר מלחץ לרגיעה מתרחש באופן פתאומי, אבל עדיין לא נעשה מספיק מחקר כדי לאשר את ההשערה הזו.
שוב, אל תשלול את האפשרות שאנשים חולים לפני היציאה לחופשה. הם פשוט כל כך עסוקים וממוקדים במטרות שלהם שהם לא מבחינים במחלה עד שיש להם הזדמנות להירגע בחופשה.
אין ספק, האופן שבו אנו מעריכים את הסימפטומים שלנו תלוי גם במידת העיסוק שלנו בזמן הופעת המחלה. הפסיכולוג ג'יימס פנבייקר מצא שככל שפחות דברים קורים סביב אדם, כך הוא מרגיש יותר את הסימפטומים.
פנבייקר החזיק . הוא הראה סרט לקבוצה אחת של תלמידים וכל 30 שניות ביקש מהם לדרג עד כמה הפרק מעניין. לאחר מכן הוא הראה את אותו הסרט לקבוצה אחרת של תלמידים וצפה באיזו תדירות הם משתעלים. ככל שהסצנה בסרט הייתה מעניינת יותר, כך הם השתעלו פחות. במהלך פרקים משעממים, נראה שהם זוכרים את כאב הגרון והחלו להשתעל לעתים קרובות יותר. עם זאת, בעוד שסביר יותר שתבחין בסימפטומים של מחלה כאשר אין דבר שיסיח את תשומת לבך, ברור שתבחין בכאב ראש ובנזלת, לא משנה כמה אתה שקוע בעבודה.
השערה שונה לחלוטין היא שהמחלה מנצחת אותנו לא בגלל לחץ בעבודה, אלא דווקא בתהליך של מנוחה. לטייל זה מרגש, אבל תמיד מתיש. ואם אתה, נגיד, טס על מטוס, ככל שאתה נמצא בו זמן רב יותר, כך גדל הסיכוי להידבק בנגיף. בממוצע, אנשים מקבלים 2-3 הצטננויות בשנה, שעל בסיסן סבורים החוקרים שהסבירות להצטנן בגלל טיסה אחת צריכה להיות 1% למבוגר. אבל כשקבוצת אנשים נבדקה שבוע לאחר שטסה ממפרץ סן פרנסיסקו לדנבר, התברר ש-20% מהם פיתחו הצטננות. אם שיעור ההדבקה הזה היה נמשך כל השנה, היינו מצפים ליותר מ-56 הצטננויות בשנה.
לעתים קרובות מאשימים נסיעות אוויריות בהגדלת הסיכוי להידבק בנגיף, אבל זה לא משנה במחקר הזה. חוקרים זיהו סיבה נוספת: במטוס אתה נמצא בחלל סגור עם הרבה אנשים שעלולים להיות להם וירוס בגופם, ויש גם רמת לחות נמוכה. הם שיערו שהאוויר היבש במטוסים עלול לגרום לליחה הלוכדת וירוסים וחיידקים באף שלנו להפוך סמיכה מדי, מה שמקשה על הגוף לשלוח אותו לגרון ולתוך הקיבה להתפרק.
Wingerhots פתוחה גם להסברים אחרים מדוע אנשים חולים בחופשה. יש אפילו הנחה שזו תגובה של הגוף אם אדם לא אוהב חופשה וחווה ממנה רגשות שליליים. אבל היעדר מחקר בתחום זה לא מאפשר לייחד הסבר אחד מאחרים, ולכן שילוב של גורמים יכול להפוך גם לגורם למחלה.
החדשות הטובות הן שמחלות חופשה אינן קורות כל כך הרבה. יתרה מכך, ככל שאנו מתבגרים, למערכת החיסון שלנו יש יותר זמן לייצר נוגדנים, וההצטננות פוקדת את גופנו פחות ופחות, בין אם אנחנו בחופשה ובין אם לא.