הקולות בראש שאנשים עם סכיזופרניה שומעים הם לעתים קרובות תחת של בדיחות, פשוט כי לדמיין משהו כזה באמת מפחיד עבור רבים מאיתנו. עם זאת, חשוב מאוד לנסות להתגבר על הפחד הזה ולהבין מה בדיוק קורה במוחם של המטופלים כדי לעשות צעד נוסף לקראת ביטול הסטיגמטציה של הפרעות נפשיות זו ועוד רבות אחרות.
אחד התסמינים של סכיזופרניה (ולא רק היא) הוא הזיות שמיעה, והספקטרום שלהן רחב למדי. חלק מהמטופלים שומעים רק צלילים בודדים: שריקה, לחישה, נהמה. אחרים מדברים על דיבור רהוט וקולות הפונים אליהם במסרים מסוימים - כולל פקודות מסוגים שונים. קורה שהם מסיתים את המטופל למשהו - למשל, הם מורים לפגוע בעצמם או באחרים.
ויש אלפי עדויות לקולות כאלה. כך מתאר הפופולארי של המדע, הביולוג אלכסנדר פנצ'ין, תופעה זו בספר המדע הפופולרי "הגנה מפני האמנויות האפלות": "חולים עם סכיזופרניה רואים, שומעים ומרגישים לעתים קרובות דברים שאינם שם. למשל, קולות של אבות, מלאכים או שדים. לכן, חלק מהמטופלים מאמינים שהם עוברים מניפולציות על ידי השטן או השירותים החשאיים".
כמובן, למי שמעולם לא חווה דבר כזה, קשה להאמין בהזיות מסוג זה, אבל מחקרים המשתמשים בהדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI) מאשרים שאנשים רבים באמת שומעים את מה שאחרים לא שומעים. מה קורה להם במוח?
מסתבר שבמהלך אפיזודות הזויות בחולים סכיזופרניים, מופעלים אותם אזורים במוח כמו אלו מאיתנו השומעים רעש אמיתי. מספר מחקרי fMRI הראו הפעלה מוגברת באזור של ברוקה, האזור במוח שאחראי על הפקת דיבור.
מדוע מופעל החלק במוח שאחראי על תפיסת הדיבור, כאילו אדם באמת שמע משהו?
דה-סטיגמציה של מחלת נפש היא תהליך חברתי מורכב וחשוב להפליא.
לפי אחת התיאוריות, הזיות כאלה קשורות למחסור במבנה המוח - למשל, עם קשר חלש בין האונה הקדמית והרקתית. "קבוצות מסוימות של נוירונים, אלו האחראים ליצירה ולתפיסה של דיבור, יכולות להתחיל לתפקד באופן אוטונומי, מחוץ לשליטה או להשפעה של מערכות מוח אחרות", כותב הפסיכיאטר ראלף הופמן מאוניברסיטת ייל. "זה כאילו קטע המיתרים של התזמורת החליט פתאום לנגן את המוזיקה שלהם, תוך התעלמות מכל השאר".
אנשים בריאים שמעולם לא חוו דבר כזה מעדיפים לעתים קרובות להתבדח על הזיות ואשליות. כנראה, זו תגובת ההגנה שלנו: לדמיין שפתאום מופיע בראש מונולוג של מישהו אחר, שאי אפשר להפריע לו במאמץ של רצון, יכול להיות ממש מפחיד.
לכן ביטול הסטיגמטציה של מחלות נפש הוא תהליך חברתי מורכב וחשוב להפליא. ססילי מקגו, אסטרופיזיקאית מארה"ב, נשאה נאום בכנס TED "אני לא מפלצת", ודיברה על מחלתה וכיצד חי אדם עם אבחנה כזו.
בעולם, העבודה על הסרת הסטיגמטיזציה של מחלות נפש מתבצעת על ידי מומחים שונים מאוד. זה מערב לא רק פוליטיקאים, פסיכיאטרים ושירותים חברתיים. אז, רפאל ד. דה ס. סילבה, פרופסור חבר לטכנולוגיית מחשבים באוניברסיטת דרום קליפורניה, ועמיתיו הציעו להילחם בסטיגמטיזציה של חולים עם סכיזופרניה באמצעות ... מציאות מוגברת.
אנשים בריאים (קבוצת הניסוי כללה סטודנטים לרפואה) התבקשו לעבור סשן מציאות רבודה. הוצגה להם הדמיה אורקולית של הזיות בסכיזופרניה. בעת בחינת שאלוני המשתתפים, החוקרים רשמו ירידה משמעותית בספקנות ואמפתיה רבה יותר לסיפורו של חולה סכיזופרני שסופר להם לפני החוויה הוירטואלית.
למרות שטבעה של הסכיזופרניה אינו ברור לחלוטין, ברור שביטול הסטיגמטיזציה של חולים פסיכיאטריים הוא משימה חברתית חשובה ביותר. הרי אם אתה לא מתבייש לחלות, אז לא תתבייש לפנות לרופאים לעזרה.