חמצון האורגניזם קשור לנוכחותם של רדיקלים חופשיים המשנים תאים בריאים ואחראים להזדקנות המואצת של הרקמות.

במינונים מתונים, רדיקלים חופשיים אלה מסייעים בהגנה על הגוף מפני וירוסים וחיידקים.

כאשר הם מתפשטים ללא שליטה, הם יכולים להיות מעורבים במחלות לב וכלי דם וניווניות כגון מחלת פרקינסון, מחלת אלצהיימר, סרטן או קטרקט.

זהו גם הרדיקלים החופשיים שהופכים קווים דקים לקמטים עמוקים יותר, ובכך מסמנים את הזדקנות העור.