אנשים רגילים להאמין כי עששת מעוררת ממשקאות עם תכולת סוכר. מומחים מאוסטרליה הפריכו את המיתוס הזה. מדענים הראו כי ממתקים ללא סוכר ומשקאות קלים מזיקים יותר לשיניים מאשר עמיתים ממותקים. המחקר נערך במלבורן. במהלכו, מדענים בדקו יותר מעשרים משקאות.
לא היה סוכר או אלכוהול בהרכבם, אך חומצות זרחן וציטריות היו קיימות. שניהם היוו סיכון לבריאות השיניים. יתר על כן, במידה הרבה יותר גדולה מסוכר, שהואשם בעששת. אנשים אומרים יותר ויותר כי מחלות שיניים נגרמות בדרך כלל על ידי ממתקים, אומרים הרופאים. למעשה, זה רחוק מהמקרה. הסביבה החומצית גורמת הרבה יותר נזק לאמייל. החיידקים הגורמים למחלות משתמשים בסוכר למאכל. ורק כאשר פתוגנים רוויים ומסוכנים מייצרים חומצה, מה שמוביל לאמייל לא בריא. היעדר סוכר במשקאות מבטל את החוליה הראשונה בשרשרת. חיידקים הגורמים למחלות אינם מייצרים חומצה. הוא כבר קיים במשקאות, שיניים "רוחצות" בו.
כתוצאה מכך, ריכוז גבוה של חומצות ומיקרואורגניזמים מעורר את הופעת העששת. במקרים החמורים ביותר היא מסוגלת לחשוף את העיסה הרגישה של השן ולחדור עמוק לתוך האמייל, להרוס לחלוטין את השן. כדי להימנע מהשלכות כאלה על בריאות השיניים, מדענים מייעצים לצרוך משקאות ללא סוכר או חומציות גבוהה.