אופיופוביה היא הפחד המבוהל ובלתי נשלט מנחשים. כמו כל פוביה, היא הטריגר להפרעות פסיכולוגיות וחרדות שיכולות להשבית מדי יום. חרדה מופרזת ולרוב לא מובנת על ידי הסובבים אותו.

נקראת גם אופידופוביה, אופיופוביה מגיעה מה"אופיס "היווני העתיק שפירושו" נחש "ומ"פוביה" שפירושה "פחד". אנו שמים לב שהפוביה של נחשים קשורה לעתים קרובות להרפטופוביה, זאת אומרת לפחד הבהלה של הזוחלים. הוא מאופיין בפחד בלתי ניתן לגידול ולעתים קרובות חסר היגיון מנחשים. תחושת הייסורים יכולה להתעורר גם מעצם תצלום, סרט או קריאת מילה.

אופיופוביה היא אחת הפוביות הנפוצות ביותר והיא מסווגת בקטגוריית הזואופוביות, הפחד מבעל חיים. כמה היסטוריונים משערים שאפשר לרשום את הפוביה של הנחשים בזיכרון הטראומטי של בני האדם מאז התקופה הפרהיסטורית. זה במיוחד המקרה של האנתרופולוגית לין א 'איזבל בספרה הפרי, העץ והנחש (מהדורות הוצאת אוניברסיטת הרווארד). למעשה, לבני אדם יש תגובת הישרדות מולדת לחיה וחדות הראייה המאפשרת לזהות אותה מהר מאוד. יכולת שירשה מתוך יצר הציד של אבותינו, ואשר גם כמה פרימטים ניחנים בה. 

את פחדי הנשיכה והחנק הקשורים לחיה זו ניתן להסביר על ידי אירוע טראומטי שחווה המטופל בילדותו או בחייו הבוגרים. 

אבל הנחש גם סובל רבות מהתדמית הטורפת המיוחסת לו. הנחש מתפתה של הרוע לאדם וחווה בגן עדן, הנחש מתואר באופן שלילי באופן קבוע ביצירות ספרותיות וקולנועיות, המסוגל להרוג על ידי חנק, לנשוך ולבלוע בפה אחד, כמו ב Le Petit Prince מאת אנטואן דה סנט -אקסופרי. סיבות שיכולות להסביר את ההתראה של יצר ההישרדות שלנו מול החיה הזוחלת והשורקת הזו.

חלק מהפסיכואנליטיקאים מייצרים הקבלה בין הפחד מסירוס לבין הפוביה של נחשים. החיה יכולה לייצג פין המנותק מהגוף בפסיכואנליזה.

מספר גורמים מבדילים את הפחד הפשוט מנחשים מהפוביה האמיתית כגון: 

• חוסר היכולת ללכת למקום בו אפשר להיתקל בנחשים, כגון גני חיות;
• חוסר היכולת לצפות בתמונות או בסרטים עם נחשים;
• קריאה פשוטה המזכירה את בעל החיים עלולה לעורר הפרעת חרדה;
• הפחד המזוהה לעתים קרובות - במיוחד אם האדם חי במערב - להתמודד עם נחש ולהיות נתון להתקפה קטלנית;
• סיוטים שחוזרים על עצמם בהם הנחש נמצא;
• הפחד למות.

למראה נחש, סימפטומים החושפים את הפוביה של הנחשים נכנסים פנימה. זהו תחילתה של חרדה בלתי מבוקרת שיכולה להתבטא על ידי:

• גועל ובחילה;
• דפיקות לב;
• רעידות;
• משבר דמעות;
• זיעה; 
• פחד למות; 
• סחרחורת והתעלפות.

כדי להקל על אופיופוביה, לרוב פונים המטופלים אל פסיכואנליזה או טיפול התנהגותי וקוגניטיבי. 

טיפול התנהגותי יעבוד על חשיפה לפוביה או להיפך ההתרחקות ממנה הודות לטכניקות של הרפיה, נשימה או הקרנה חיובית. CBT הם לרוב טיפולים קצרים שיכולים להימשך בין 8 ל -12 שבועות בהתאם למטופל ולהפרעה.

הפסיכואנליזה היא חלק יותר מתהליך הבנה במטרה לזהות את הגורם המדויק להפרעה. כאשר הפוביה מתישה מדי, הרופא יכול לרשום רופאי חרדה כדי להקל על הסימפטומים והתקפי החרדה.