לפני שנדבר על ידידות גבר-אישה, עלינו להגדיר תחילה חברות, תפיסה זו בה השתמשנו מאז ילדותנו. על ידי הגבלה לתרבות המערבית, ניתן לראות בכך קשר מרצון בין 2 אנשים שאינו מבוסס על עניין חברתי או כלכלי, קרבה או משיכה מינית. קבלה הדדית, הרצון לדייטים, האינטימיות המחייבת את שני האנשים, אמון, תמיכה פסיכולוגית ואפילו חומרית, תלות הדדית ורגשית הם כל המרכיבים המרכיבים את החברות הזו.

עד לפני כמה עשורים, חברות בין גבר לאישה נחשבה לבלתי אפשרית או אשלייתית. חשבנו שהיא כזו צורה נסתרת של משיכה מינית או רומנטית.

הנושא המרכזי בגיבוש חברות בין בנות לבנים מבוסס על הפרדה חברתית של שני המינים, נוכח מלידה. אותה הפרדה תהיה העומדת במקור החוקה של הזהות המינית והתפקידים החברתיים המתאימים לכל מין. כתוצאה מכך, בנות ובנים נמשכים לפעילויות שונות ומשלבים סוגים ספציפיים של אינטראקציות המעכבות יצירת ידידות גבר-אישה.

כבר מזמן נחשב שנשים שומרות על החברות שלהן באמצעות דיונים, סודיות ואינטימיות סנטימנטלית ואילו גברים נוטים להתקרב באמצעות פעילויות משותפות. אך בשנים האחרונות, מחקרים חדשים הראו כי מגמות אלה נשחקות ברצינות, כאשר נשים יותר ויותר רוצות להתקרב זו לזו במהלך פעילויות משותפות, וגברים חושפים יותר את רגשותיהם.

ניהול משיכה מינית הוא הנקודה הכואבת של חברות בין -מיני. ואכן, 20 עד 30% מהגברים, ו 10 עד 20% מהנשים מכירות בקיומה של משיכה בעלת אופי מיני במסגרת מערכת יחסים ידידותית בין גברים לנשים.

מחקרים מראים זאת גברים נמשכים לעתים קרובות יותר לחבריהם מהמין השני. ניתן להסביר זאת בכך שתפקידו החברתי של הגבר יצדיק טענה של הגורם המיני החשוב יותר או בדימוי האישה שהחזירה חברתנו. מחברים אחרים, כמו רובין, מאמינים שזה נובע מחוסר יכולתם של בני אדם לתפוס את משמעותם של רמזים לאינטימיות המחייבת אותם. במילים אחרות, האיש יפרש לא נכון את הסימנים הידידותיים של חבריהם.

משיכה מינית היא בעיה בידידות בין גבר לאישה מכמה סיבות:

• זה יזהם את מערכת היחסים המוסרית והחברתית שאינה שוללת מגע פיזי לטובת מגע נפשי.
• זה מרחיק באופן בלתי נתפס את הפרטים המושפעים ומשתתף בהידרדרות הקשר.
• הוא הופך את מערכת היחסים הידידותית למתעניינת, שאינה תואמת את האידיאלים החברתיים האלטרואיסטיים.
• הוא מקדם את המראה של פן תיאטרלי של האישיות, שהובא למשחק כדי למשוך ולפתות את האחר, ולהפחית את האותנטיות, הכנות והספונטניות, החיוניות לידידות אמיתית.

חוקרים הראו כי ברוב המקרים, תמיד יש מינימום משיכה בין השניים.

רובם נמנעים מלדווח על כךבהתחשב בכך שההצהרה תפגע ברצינות בידידות היפה שנולדה בין השניים. משיכה זו יכולה במיוחד להביא לתמונה את תחושות ההדרה והניכוס העדינות. 

מספר מחקרים הראו כי גברים ונשים בולטים בכמה קישורים המהווים ידידות: מוקדי עניין, רגישות, אופן ביטוי של רגשות, קודים של תקשורת, דרך מסוימת להוביל לתגובה או התנהגות מסוימת ... זהות מגדרית יכולה להיות בבסיס ההבדלים העמוקים הללו.

עם זאת, ברור כי לשני אנשים יש סיכוי גבוה יותר ליצור ידידות אם יש להם דברים משותפים. 

גברים ונשים עם חברים מהמין השני טוענים שמערכות יחסים אלה פחות תחרותיות מחברות חד מינית, ופחות מתוחות מאשר מערכות יחסים. אנו מציינים גם:

• הכרות טובה יותר של המין השני. נראה שהידידות בין גבר לאישה מסוגלת לקדם את ההבנה של המין השני והקודים שלו.
• הכרות מעמיקה עם עצמך. ידידות בין גברים לנשים מאפשרת לאנשים לגלות ולנצל היבטים לא ידועים של עצמם: אנו מדברים על "רגישות מצונזרת". 

“אני חושב שאצל אישה, במיוחד כשיש משיכה, גם אם מעולם לא התפתחה לרומן או לקשר מיני, תמיד יש נטייה זו להתפתח לרומן מיני וזה לוקח את המיידיות, זה מוריד כנות מצד האנשים הנוגעים בדבר. וכך זה מקטין את החברות האמיתית ". דמוסטנס, בן 38

« כדי שתתגשם ידידות בין שני המינים, ודאי שהתקיימה מערכת יחסים מינית קצרה שלא הצליחה, או שאף פעם לא דנו בה […] ". פריז, בת 38