ג'ניפר ב' קניזל, מחברת ספרים על יוגה וצמחונות, כותבת על נסיעתה לפולינזיה.
המעבר לאיי טונגה שינה את חיי בדרכים שלא דמיינתי. שקוע בתרבות חדשה, התחלתי לתפוס אחרת את הטלוויזיה, המוזיקה, הפוליטיקה, ויחסים בין אנשים הופיעו בפניי באור חדש. אבל שום דבר לא התהפך בי כמו להסתכל על האוכל שאנחנו אוכלים. באי הזה, חזירים ותרנגולות מסתובבים ברחובות בחופשיות. תמיד הייתי חובב בעלי חיים ואני בדיאטה צמחונית כבר חמש שנים, אבל החיים בין היצורים האלה הראו שהם מסוגלים לאהוב בדיוק כמו בני אדם. על האי, הבנתי שלבעלי חיים יש את אותו אינסטינקט כמו לאנשים - לאהוב ולחנך את ילדיהם. חייתי מספר חודשים בין אלה שמכונה "חיות משק", וכל הספקות שעדיין חיו במוחי התבדו לחלוטין. להלן חמישה שיעורים שלמדתי מפתיחת הלב והחצר האחורית שלי בפני התושבים החיים המקומיים.
שום דבר לא מעיר אותי מוקדם בבוקר מהר יותר מאשר חזיר שחור בשם מו שמתדפק על דלתנו כל יום ב-5:30 בבוקר. אבל באופן מפתיע יותר, בשלב מסוים, מו החליטה להכיר לנו את צאצאיה. מו סידרה את החזרזירים הצבעוניים שלה בצורה מסודרת על השטיח מול הכניסה כדי שנוכל לראות אותם ביתר קלות. זה אישר את החשדות שלי שחזירים גאים בצאצאיהם כמו שאמא גאה בילדה.
זמן קצר לאחר גמילה של החזרזירים, שמנו לב שלמלטה של מו חסרים כמה תינוקות. הנחנו את הגרוע מכל, אבל התברר שטעינו. בנו של מו מרווין וכמה מאחיו טיפסו לחצר האחורית ללא השגחת מבוגר. לאחר אותו תקרית, שוב הגיעו כל הצאצאים לבקר אותנו יחד. הכל מצביע על העובדה שהמתבגרים הסוררים האלה אספו את החבורה שלהם נגד טיפול הורים. לפני המקרה הזה, שהראה את רמת ההתפתחות של חזירים, הייתי בטוח שמרידות בגיל ההתבגרות נהוגות רק בבני אדם.
יום אחד, להפתעתנו, על סף הבית עמדו ארבעה חזרזירים, שנראו בני יומיים. הם היו לבד, בלי אמא. החזרזירים היו קטנים מכדי לדעת איך להשיג מזון משלהם. האכלנו אותם בבננות. עד מהרה, הילדים הצליחו למצוא את השורשים בעצמם, ורק פינקי סירב לאכול עם אחיו, עמד על הסף ודרש להאכיל אותו ביד. כל הניסיונות שלנו לשלוח אותו להפלגה עצמאית הסתיימו בכך שהוא עמד על המחצלת ובוכה חזק. אם הילדים שלכם מזכירים לכם את פינקי, היו בטוחים שאתם לא לבד, ילדים מפונקים קיימים גם בין בעלי חיים.
באופן מפתיע, תרנגולות הן גם אמהות דואגות ואוהבות. החצר שלנו הייתה עבורם מקלט בטוח, ואמא אחת תרנגולת הפכה לבסוף לאמא. היא גידלה את התרנגולות שלה בקדמת החצר, בין שאר החיות שלנו. מיום ליום היא לימדה את האפרוחים איך לחפור לאוכל, איך לטפס ולרדת במדרגות תלולות, איך להתחנן לפינוקים על ידי צקצוק בדלת הכניסה, וכיצד להרחיק חזירים מהאוכל שלהם. כשצפיתי בכישורי האימהות המצוינים שלה, הבנתי שטיפול בילדים שלי אינו זכותה של האנושות.
ביום שראיתי תרנגולת משתוללת בחצר האחורית, צורחת ובוכה כי חזיר אכל את הביצים שלה, ויתרתי על חביתה לנצח. התרנגולת לא נרגעה ולמחרת היא החלה להראות סימני דיכאון. המקרה הזה גרם לי להבין שביצים מעולם לא נועדו להאכל על ידי בני אדם (או חזירים), הן כבר תרנגולות, רק בתקופת ההתפתחות שלהן.