תרופות המעכבות את פעילות החלבון של מערכת החיסון - גמא אינטרפרון חוסמות התפתחות של מלנומה - סרטן עור מסוכן - על פי מדענים אמריקאים בכתב העת Nature.
חשיפה לאור אולטרה סגול וקרינה הם שני הגורמים העיקריים להתפתחות מלנומה - סרטן העור הממאיר ביותר. למרבה הצער, עד כה המנגנונים המולקולריים של התפתחות סרטן זה לא הובנו במלואם.
גלן מרלינו ועמיתיו מהמכון הלאומי לסרטן בבת'סדה חקרו את ההשפעות של קרינת UVB בעכברים. מדענים הראו ש-UVB גורם לזרימת מקרופאגים לתוך העור. מקרופאגים הם סוג של תאי דם לבנים, תאים המייצרים אינטרפרון גמא, חלבון המאותת כימי על התפתחות מלנומה.
עיכוב פעילות אינטרפרון גמא (כלומר אינטרפרון מסוג II) בעזרת נוגדנים מתאימים מעכב צמיחה לא תקינה של תאי עור והתפתחות סרטן, לעיכוב פעילות אינטרפרון I אין השפעה כזו.
אינטרפרונים מסוג I מוכרים כחלבונים אנטי סרטניים ואחד מהם, אינטרפרון אלפא, משמש לטיפול במלנומה. הגילוי שאינטרפרון גמא משפיע הפוך ומקדם התפתחות סרטן מפתיעה. נראה כי עיכוב של אינטרפרון גמא או החלבונים שהוא משפיע הוא יעד טוב לטיפול במלנומה. (רֶסֶק)