חמלה כדרך אל האושר

הרצון לעזור לאחרים יכול ללבוש צורות רבות. במקרים מסוימים, אדישות לזר היא כבר עזרה. אתה יכול להדוף את המחשבה "תן למישהו אחר לעשות את זה" ולהושיט יד לעובר אורח שנכשל על המדרכה. עזרו לכוון מישהו שנראה אבוד. אמור לאדם שעובר במקום שנעלי הספורט שלו לא קשורות. כל הפעולות הקטנות האלה חשובות, אומרת פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מסצ'וסטס, סוזן קראוס ויטבורן.

כשמדובר בחברים וקרובי משפחה, העזרה שלנו יכולה להיות חשובה עבורם. למשל, לאח קשה בעבודה, ואנחנו מוצאים זמן להיפגש לכוס קפה כדי לתת לו לדבר ולייעץ משהו. שכנה נכנסת לכניסה עם תיקים כבדים, ואנחנו עוזרים לה לסחוב אוכל לדירה.

עבור חלק, הכל חלק מהעבודה. עובדי החנות מקבלים תשלום כדי לעזור לקונים למצוא את המוצרים הנכונים. המשימה של רופאים ופסיכותרפיסטים היא להקל על כאב, פיזי ונפשי כאחד. היכולת להקשיב ואז לעשות משהו כדי לעזור לנזקקים היא אולי אחד החלקים החשובים ביותר בעבודה שלהם, אם כי לפעמים די מכבידה.

חמלה מול אמפתיה

חוקרים נוטים לחקור אמפתיה ואלטרואיזם ולא את החמלה עצמה. איינו סארינן ועמיתיו באוניברסיטת אולו בפינלנד מציינים שבניגוד לאמפתיה, הכרוכה ביכולת להבין ולשתף את הרגשות החיוביים והשליליים של אחרים, חמלה פירושה "דאגה לסבלם של אחרים ולרצון להקל עליו. ”

תומכי הפסיכולוגיה החיובית הניחו זה מכבר שהנטייה לחמלה צריכה לתרום לרווחת האדם, אך תחום זה נותר לא נחקר יחסית. עם זאת, מדענים פינים טוענים שבהחלט יש קשר בין תכונות כמו חמלה וסיפוק גבוה יותר מהחיים, אושר ומצב רוח טוב. תכונות דמויות חמלה הן טוב לב, אמפתיה, אלטרואיזם, פרו-חברתיות, וחמלה עצמית או קבלה עצמית.

מחקרים קודמים על חמלה ואיכויותיה הנלוות חשפו פרדוקסים מסוימים. לדוגמה, אדם שהוא אמפתי ואלטרואיסטי יתר על המידה נמצא בסיכון גבוה יותר לפתח דיכאון מכיוון ש"תרגול האמפתיה לסבל של אחרים מגביר את רמות הלחץ ומשפיע על האדם לרעה, בעוד שתרגול החמלה משפיע עליו באופן חיובי".

במילים אחרות, כאשר אנו חשים את כאבם של אחרים אך לא עושים דבר כדי להקל עליו, אנו מתמקדים בהיבטים השליליים של החוויה שלנו ועלולים להרגיש חסרי אונים, בעוד שחמלה פירושה שאנו עוזרים, ולא רק מתבוננים באופן פסיבי בסבלם של אחרים. .

סוזן ויטבורן מציעה להיזכר במצב שבו יצרנו קשר עם שירות התמיכה - למשל, ספק האינטרנט שלנו. בעיות חיבור ברגע הכי לא מתאים יכולות לעצבן אותך ביסודיות. "תאר לעצמך שהיועץ שענה לטלפון, יחד איתך, כועס או נסער בגלל כמה המצב הזה חמור. לא סביר שהוא יוכל לעזור לך לפתור את הבעיה. עם זאת, לא סביר שזה יקרה: סביר להניח שהוא ישאל שאלות כדי לאבחן את הבעיה ויציע אפשרויות לפתרון שלה. כאשר ניתן יהיה ליצור את הקשר, הרווחה שלך תשתפר, וסביר להניח שהוא ירגיש טוב יותר, כי הוא יחווה את הסיפוק מעבודה שנעשתה היטב.

מחקר ארוך טווח

סארינן ועמיתיו חקרו לעומק את הקשר בין חמלה לרווחה. באופן ספציפי, הם השתמשו בנתונים ממחקר לאומי שהחל ב-1980 עם 3596 פינים צעירים שנולדו בין 1962 ל-1972.

הבדיקה במסגרת הניסוי בוצעה שלוש פעמים: בשנים 1997, 2001 ו-2012. עד למועד הבדיקה הסופית ב-2012 גילם של משתתפי התכנית היה בטווח שבין 35 ל-50 שנה. מעקב ארוך טווח אפשר למדענים לעקוב אחר שינויים ברמת החמלה ובמדדים של תחושת הרווחה של המשתתפים.

כדי למדוד חמלה, סארינן ועמיתיו השתמשו במערכת מורכבת של שאלות והצהרות, שהתשובות עליהן עברו שיטתיות ונותחו עוד יותר. לדוגמה: "אני נהנה לראות את האויבים שלי סובלים", "אני נהנה לעזור לאחרים גם אם הם התעללו בי", ו"אני שונא לראות מישהו סובל".

מדדי רווחה רגשית כללו סולם של אמירות כגון: "באופן כללי, אני מרגיש מאושר", "יש לי פחות פחדים מאנשים אחרים בגילי". סולם רווחה קוגניטיבי נפרד לקח בחשבון תמיכה חברתית נתפסת ("כשאני צריך עזרה, החברים שלי תמיד מספקים אותה"), שביעות רצון מהחיים ("כמה אתה מרוצה מהחיים שלך?"), בריאות סובייקטיבית ("מה שלומך". בריאות לעומת עמיתים?"), ואופטימיות ("במצבים מעורפלים, אני חושב שהכל ייפתר בצורה הטובה ביותר").

במהלך שנות המחקר, חלק מהמשתתפים השתנו - למרבה הצער, זה קורה בהכרח עם פרויקטים ארוכי טווח כאלה. מי שהגיעו לגמר היו בעיקר אלה שהיו מבוגרים יותר בתחילת הפרויקט, לא נשרו מבית הספר והגיעו ממשפחות משכילות ממעמד חברתי גבוה יותר.

מפתח לרווחה

כפי שצפוי, אנשים עם רמות גבוהות יותר של חמלה שמרו על רמות גבוהות יותר של רווחה רגשית וקוגניטיבית, שביעות רצון כללית מהחיים, אופטימיות ותמיכה חברתית. אפילו הערכות סובייקטיביות של מצב הבריאות של אנשים כאלה היו גבוהות יותר. תוצאות אלו מצביעות על כך שהקשבה ועזרה הם גורמי מפתח בשמירה על רווחה אישית.

במהלך הניסוי, החוקרים ציינו שאנשים רחמנים עצמם, בתורם, קיבלו יותר תמיכה חברתית, מכיוון שהם "שמרו על דפוסי תקשורת חיוביים יותר. תחשוב על האנשים שאתה מרגיש טוב בסביבה. סביר להניח שהם יודעים להקשיב באהדה ואז מנסים לעזור, ונראה שהם גם לא נוטרים עוינות אפילו כלפי אנשים לא נעימים. אולי לא תרצה להתיידד עם איש תמיכה סימפטי, אבל בהחלט לא היה אכפת לך לקבל את עזרתו בפעם הבאה שאתה בצרות.

"יכולת החמלה מספקת לנו יתרונות פסיכולוגיים מרכזיים, הכוללים לא רק שיפור במצב הרוח, הבריאות וההערכה העצמית, אלא גם רשת מורחבת ומחוזקת של חברים ותומכים", מסכמת סוזן ויטבורן. במילים אחרות, מדענים בכל זאת הוכיחו מדעית על מה פילוסופים כותבים במשך זמן רב ועל מה שמטיפים תומכי דתות רבות: חמלה לזולת גורמת לנו להיות מאושרים יותר.

על המחבר: סוזן קראוס ויטבורן היא פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מסצ'וסטס ומחברת 16 ספרים על פסיכולוגיה.