כולם אוהבים את שלדון קופר, או איך להפוך לגאון

האביב הזה סיימה את העונה האחרונה והשתים עשרה של תיאוריית המפץ הגדול המפורסמת בעולם. וזה לא אופייני לסדרה על מדענים, כבר שוחרר ספין-אוף, עם אותו הומור שמספר על ילדותו של אחד הגיבורים הכי כריזמטיים - שלדון קופר.

שלדון כבש את לב הקהל, בהיותו שונה לחלוטין מדמויות הסרט האטרקטיביות הסטנדרטיות. הוא לא רחום. לא עושה הישגים. הוא חסר סבלנות ולא מוכן להבין אחרים. זהו אגואיסט ישר באכזריות שקשה יותר לזהות את האמפתיה שלו מבוזון היגס. לבו של שלדון נראה דומם כמו המעלית בבניין שבו הוא גר. הוא מכעיס ומרגיז. הוא גם מבריק ומוכשר להפליא.

הקסם הצנוע של הכישרון

מדוע צופים רבים ברחבי העולם מוצאים את שלדון מושך? "כי אנחנו משוגעים על גאונים", אומר הביולוג והיחצן ביל סאליבן. "כישרון מבריק הוא מה שיש לזוכה פרס נובל לד"ר קופר בשפע."

היכולות האנליטיות והאינטלקט המדהימים של שלדון גבוהים דווקא בשל חוסר הפיתוח של האינטליגנציה הרגשית. לאורך כל העונות, הצופים לא מאבדים תקווה שהגיבור ימצא איזון בין השכל ליכולת להרגיש. בכמה מהסצנות הנוקבות ביותר של התוכנית, אנו צופים בנשימה עצורה כשקופר מתעלה מעל ההיגיון הקר ולפתע מואר בהבנה של רגשותיהם של אנשים אחרים.

בחיים האמיתיים, פשרות דומות בין מיומנויות קוגניטיביות לרגשיות שכיחות אצל מבינים. כך נקראים אנשים עם הפרעות נפשיות מולדות או נרכשות (למשל כתוצאה מטראומה) ומה שנקרא "אי הגאונות". זה יכול להתבטא ביכולות פנומנליות לאריתמטיקה או למוזיקה, לאמנויות יפות, לקרטוגרפיה.

ביל סאליבן מציע לחקור יחד את התחום הזה, להבין את טבע הגאונות ולקבוע האם כל אחד מאיתנו ניחן ביכולות מנטליות פנומנליות.

גאונות חבויה במעמקי המוח

בשנת 1988, דסטין הופמן שיחק בתפקיד הראשי בסרט "איש הגשם", וגילם חכם מבריק. אב הטיפוס של דמותו, קים פיק, המכונה "KIMputer", נולד ללא קורפוס קלוסום - מקלעת של סיבי עצב המחברת בין ההמיספרה הימנית והשמאלית. פיק לא הצליח לשלוט במיומנויות מוטוריות רבות כמו שצריך, לא היה מסוגל להתלבש או לצחצח שיניים, וגם היה לו מנת משכל נמוכה. אבל, עם ידע אנציקלופדי באמת, הוא היה מנצח את כולנו מיד ב"מה? איפה? מתי?".

לפיק היה זיכרון צילומי פנומנלי: הוא שינן כמעט את כל הספרים, והוא קרא לפחות 12 אלף מהם בחייו, ויכול היה לחזור על המילים של שיר ששמע רק פעם אחת. בראש האדם-נווט הזה היו מאוחסנות מפות של כל הערים הגדולות בארצות הברית.

הכישרונות המדהימים של מבינים יכולים להיות מגוונים. עיוורת מלידה, אלן בודרו, אישה עם אוטיזם, יכולה לנגן קטע מוזיקלי ללא רבב לאחר האזנה אחת בלבד. החכם האוטיסטי סטיבן וילטשייר מצייר כל נוף מהזיכרון בדיוק לאחר שהסתכל עליו במשך כמה שניות, וזיכה אותו בכינוי "מצלמה חיה".

אתה צריך לשלם עבור כוחות על

אנחנו אולי מקנאים בכוחות העל האלה, אבל הם בדרך כלל מגיעים במחיר גבוה מאוד. אזור אחד במוח אינו יכול להתפתח מבלי לשאוב משאבים חשובים מאחרים. מבינים רבים חווים קשיים משמעותיים בקשרים חברתיים, שונים בתכונות הקרובות לאוטיסט. לחלקם יש נזק מוחי כה חמור שהם לא יכולים ללכת או לטפל בעצמם.

דוגמה נוספת היא הנבון דניאל טמלט, אוטיסט בתפקוד גבוה שמתנהג ונראה כמו בחור רגיל עד שהוא מתחיל לומר פי עד 22 מקומות עשרוניים מהזיכרון או מדבר באחת מ-514 השפות שהוא יודע. "מחשבונים חיים" אחרים, כמו המתמטיקאי הגרמני "הקוסם" Rutgett Gamm, אינם נראים חכמים עם חריגות מוחיות כלל. מתנת הגמא נקבעת ככל הנראה על ידי מוטציות גנטיות.

מפתיעים עוד יותר הם האנשים שלא בלטו במשך כל חייהם עד שצצו כמודעים לאחר פגיעת ראש. מדענים מכירים כ-30 מקרים כאלה כאשר האדם הרגיל ביותר מקבל פתאום כישרון יוצא דופן לאחר זעזוע מוח, שבץ או מכת ברק. המתנה החדשה שלהם עשויה להיות זיכרון צילומי, יכולות מוזיקליות, מתמטיות או אפילו אמנותיות.

האם אפשר להפוך לגאון?

כל הסיפורים האלה גורמים לך לתהות איזה כישרון חבוי טמון במוח של כל אחד מאיתנו. מה יקרה אם הוא ישוחרר? האם נראפ כמו קניה ווסט, או שנקבל את הפלסטיות של מייקל ג'קסון? האם נהפוך ללובצ'בסקי החדשים במתמטיקה, או שנהיה מפורסמים באמנות, כמו סלבדור דאלי?

מעניין גם הקשר המפתיע בין הופעת יכולות אמנותיות להתפתחות של צורות מסוימות של דמנציה - בפרט, מחלת אלצהיימר. לאחר השפעה הרסנית על הפונקציונליות הקוגניטיבית של מסדר גבוה יותר, מחלה נוירודגנרטיבית מולידה לפעמים כישרון יוצא דופן בציור ובגרפיקה.

הקבלה נוספת בין הופעתה של מתנה אמנותית חדשה אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר לבין סבנטים היא שביטויי הכישרון שלהם משולבים עם היחלשות או אובדן של מיומנויות חברתיות ודיבור. תצפיות על מקרים כאלה הובילו מדענים למסקנה שהרס של אזורים במוח הקשורים לחשיבה אנליטית ודיבור משחרר יכולות יצירתיות סמויות.

מדען המוח אלן שניידר מאוניברסיטת סידני עובד על שיטה לא פולשנית ל"השתקה" זמנית של חלקים מסוימים במוח באמצעות זרם חשמלי מכוון דרך אלקטרודות המוצבות על הראש. לאחר שהחליש את המשתתפים בניסוי, את פעילותם של אותם אזורים שנהרסים במחלת האלצהיימר, אנשים הראו תוצאות טובות בהרבה בפתרון משימות לחשיבה יצירתית ולא סטנדרטית.

"אנחנו עדיין רחוקים מלהבין אם באמת יש איש גשם קטן בכל אחד מאיתנו ואיך לשחרר אותו מהשבי", מסכם סאליבן. "אבל בהתחשב במחיר המופקע לשלם עבור היכולות יוצאות הדופן האלה, לא הייתי חולם להיות חכם עכשיו."

על המחבר: ביל סאליבן הוא פרופסור לביולוגיה ומחבר רבי המכר של "Nice to Know Yourself"! גנים, חיידקים והכוחות המדהימים שהופכים אותנו למי שאנחנו".