באמריקה הלטינית חי עכביש ייחודי באגירה קיפלינג. זהו עכביש קופץ, הוא, כמו כל הקבוצה, בעל עיניים חדות גדולות ויכולת קפיצה מדהימה. אבל יש לו גם תכונה שגורמת לו להתבלט מבין 40000 מיני העכבישים - הוא כמעט צמחוני.
כמעט כל העכבישים הם טורפים. הם יכולים לצוד בשיטות שונות, אבל בסופו של דבר כולם מוצצים את האיברים הפנימיים הנוזליים של הקורבן. אם הם צורכים צמחים, זה נדיר, כמעט מקרי. חלקם עשויים ללגום צוף מדי פעם כדי להשלים את תזונת הבשר שלהם. אחרים בולעים בטעות את האבקה בזמן מיחזור הקורים שלהם.
אבל Bagheera של קיפלינג הוא חריג. כריסטופר מיהן מאוניברסיטת וילאנובה מצא שעכבישים משתמשים בשותפות של נמלים ושיטה. עצי השיטה משתמשים בנמלים כמגנים ומספקים להן מחסה בקוצים חלולים ובגידולים טעימים על העלים הנקראים גופי חגורה. ה-baghears של קיפלינג למדו לגנוב את המעדנים האלה מנמלים, וכתוצאה מכך הפכו לעכבישים (כמעט) הצמחוניים היחידים.
מיאן בילתה שבע שנים בהתבוננות בעכבישים וכיצד הם משיגים מזון. הוא הראה שכמעט תמיד ניתן למצוא עכבישים על שיטים שבהם חיות נמלים, מכיוון שגופי החגורה גדלים על שיטים רק בנוכחות נמלים.
במקסיקו, גופי החגורה מהווים 91% מתזונת העכביש, ובקוסטה ריקה 60%. לעתים רחוקות יותר הם שותים צוף, ולעתים רחוקות יותר הם אוכלים בשר, אוכלים זחלי נמלים, זבובים ואפילו בני מינם.
מיהן אישר את תוצאותיו על ידי ניתוח ההרכב הכימי של גוף העכביש. הוא הסתכל על היחס בין שני איזוטופים של חנקן: N-15 ו-N-14. לאלו שאוכלים מזון מהצומח יש רמות נמוכות יותר של N-15 מאשר אוכלי בשר, ובגופו של באגירה קיפלינג יש 5% פחות מהאיזוטופ הזה מאשר עכבישים קופצים אחרים. מיהן השווה גם את הרמות של שני איזוטופי פחמן, C-13 ו-C-12. הוא גילה שבגופו של עכביש צמחוני ובגופי החגורה, יש כמעט אותו יחס, שאופייני לבעלי חיים ולמזון שלהם.
אכילת עגלי חגורה היא שימושית, אבל לא כל כך קלה. ראשית, יש את הבעיה של נמלים שומרות. האסטרטגיה של Bagheera Kipling היא התגנבות ותמרון. הוא בונה קנים בקצות העלים העתיקים ביותר, לשם נמלים ממעטות ללכת. עכבישים מסתתרים באופן פעיל מסיורים מתקרבים. אם הם נמצאים בפינה, הם משתמשים בכפותיהם החזקות כדי לבצע קפיצה ארוכה. לפעמים הם משתמשים ברשת, תלויים באוויר עד שהסכנה חולפת. מיהן תיעד כמה אסטרטגיות, כולן הוכחות לאינטליגנציה המרשימה שבה מפורסמים עכבישים קופצים.
גם אם Bagheera של קיפלינג מצליחה להימלט מהסיור, עדיין יש בעיה. גופי החגורה עשירים מאוד בסיבים, ועכבישים, בתיאוריה, לא אמורים להיות מסוגלים להתמודד עם זה. עכבישים אינם יכולים ללעוס מזון, הם מעכלים את קורבנותיהם באופן חיצוני באמצעות רעל ומיצי קיבה, ואז "שותים" את השאריות הנוזליות. סיבים צמחיים קשים הרבה יותר, ואנחנו עדיין לא יודעים איך Bagheera של Kipling מתמודד עם זה.
באופן כללי, זה שווה את זה. גופי החגורה הם מקור מזון מוכן בכל ימות השנה. בשימוש באוכל של אנשים אחרים, ה-Baghiras של קיפלינג שגשגו. כיום ניתן למצוא אותם בכל מקום באמריקה הלטינית, שם נמלים "משתפות פעולה" עם שיטים.