לפעמים נדמה שאין סוף לחדשות רעות בעדכונים של מדיה חברתית. תאונות מטוסים וטרגדיות אחרות, הבטחות לא ממומשות על ידי פוליטיקאים, עליית מחירים והידרדרות במצב הכלכלי... נראה שהדבר הגיוני ביותר הוא פשוט לסגור את פייסבוק ולחזור מהעולם הווירטואלי לחיים האמיתיים. אבל לפעמים, מסיבה כזו או אחרת, זה לא אפשרי. עם זאת, בכוחנו למצוא "נוגד" במרחב העצום של אותו אינטרנט. לדוגמה, התבונן בתמונות... של חיות תינוקות.
"טיפול" כזה אולי נראה לא מדעי, אבל למעשה, היעילות של גישה זו מאושרת על ידי תוצאות המחקר. כשאנחנו מסתכלים על משהו חמוד, רמות הלחץ יורדות, התפוקה עולה, ופעילות זו יכולה גם לחזק את הזוגיות שלנו.
אופי הרגש שלנו הוסבר על ידי פסיכולוג החיות האוסטרי קונרד לורנץ: אנחנו נמשכים ליצורים עם ראשים גדולים, עיניים ענקיות, לחיים שמנמנות ומצח גדול, כי הם מזכירים לנו את התינוקות שלנו. ההנאה שהעניקו אבותינו להתבוננות בתינוקותיהם גרמה להם לטפל בילדים. כך זה היום, אבל האהדה שלנו משתרעת לא רק על גורים אנושיים, אלא גם על חיות מחמד.
חוקרת תקשורת ההמונים ג'סיקה גאל מיריק חקרה את הרגשות שבעלי חיים מצחיקים מעוררים בנו, תמונות וסרטונים שאנו מוצאים שלהם באינטרנט, וגילתה שאנו חשים את אותה חום כמו באינטראקציה עם תינוקות אמיתיים. עבור המוח, פשוט אין הבדל. "אפילו צפייה בסרטונים של חתלתולים עוזרת לנבדקים להרגיש טוב יותר: הם חשים גל של רגשות חיוביים ואנרגיה."
המחקר של מייריק כלל 7000 אנשים. הם רואיינו לפני ואחרי צפייה בתמונות וסרטונים עם חתולים, והתברר שככל שמסתכלים עליהם יותר זמן, כך ההשפעה בולטת יותר. המדענים הציעו שמכיוון שהתמונות עוררו רגשות חיוביים אצל הנבדקים, הם ציפו לאותם רגשות מצפייה בתמונות וסרטונים דומים בעתיד.
אולי הגיע הזמן להפסיק לעקוב אחרי "העשירים והמפורסמים" ולעקוב אחרי "המשפיעים" בעלי הזנב והפרוותי
נכון, מדענים כותבים שאולי אנשים שאינם אדישים לבעלי חיים היו מוכנים יותר לקחת חלק במחקר, מה שעלול להשפיע על התוצאות. בנוסף, 88% מהמדגם כלל נשים שנוטות לגעת בהן יותר מגורי בעלי חיים. אגב, מחקר אחר מצא שלאחר שהראו לנבדקים תמונות של חיות משק חמודות, התיאבון של נשים לבשר ירד יותר מאשר גברים. אולי העובדה היא שככלל נשים הן שמטפלות בתינוקות.
הירושי ניטונו, מנהלת המעבדה הפסיכופיזיולוגית הקוגניטיבית באוניברסיטת אוסקה, ערכה מספר מחקרים על "קאוואי", מושג שמשמעותו כל מה שחמוד, מקסים, חמוד. לדבריו, לצפייה בתמונות "קאוואי" יש אפקט כפול: ראשית, היא מסיחה את דעתנו ממצבים הגורמים לשעמום וללחץ, ושנית, "מזכירה לנו חום ורוך - תחושות שחסרות לרבים מאיתנו". "כמובן, ניתן להשיג את אותו האפקט אם אתה קורא ספרים מלאי נשמה או צופה בסרטים דומים, אבל, אתה מבין, זה לוקח יותר זמן, בעוד שצפייה בתמונות וסרטונים עוזרת למלא במהירות את הפער."
יתר על כן, זה יכול להשפיע לטובה על מערכות יחסים רומנטיות. מחקר משנת 2017 מצא שכאשר זוגות מסתכלים יחד על תמונות של חיות חמודות, הרגשות החיוביים שהם מעוררים מהצפייה קשורים לבן הזוג שלהם.
יחד עם זאת, עליך להיזהר בבחירת הפלטפורמות לצפייה בתמונות וסרטונים כאלה. אז, כתוצאה ממחקר אחר שנערך ב-2017, התברר שאינסטגרם עושה לנו את הנזק הרגשי ביותר, בין השאר בגלל איך המשתמשים ברשת החברתית הזו מציגים את עצמם. כאשר אנו רואים את "החיים האידיאליים של האנשים האידיאליים", רבים מהם נעשים עצובים ורעים.
אבל זו לא סיבה למחוק את החשבון שלך. אולי הגיע הזמן לבטל את המעקב אחר "העשירים והמפורסמים" ולהירשם ל"משפיענים" בעלי הזנב והפרוותי. והמוח שלך יודה לך.