רופאים אמריקאים ערכו מחקר רחב היקף על תזונת נוער - הוא כיסה יותר מ-2 איש - ומצאו שבאופן כללי, דיאטה נטולת הרג מספקת לצעירים תזונה שלמה, מגוונת ובריאה יותר מאשר מזון לא צמחוני.
זה הורס את המיתוס הפופולרי בקרב אוכלי בשר שצמחונים הם כביכול אנשים אומללים ולא בריאים שמתכחשים כל כך, אוכלים מונוטוני ומשעמם! מסתבר שלמעשה, הכל בדיוק הפוך – אוכלי בשר נוטים להאמין שצריכת בשר מכסה את הצורך של הגוף ברכיבים תזונתיים – והם אוכלים פחות מזונות צמחיים ובדרך כלל מאכלים בריאים שונים ממה שהם מרוששים את גופם.
המחקר נערך על בסיס נתונים של 2516 גברים ונשים, בגילאי 12 עד 23 שנים. מתוכם, 4,3% היו צמחונים, 10,8% היו צמחונים ו-84,9% מעולם לא היו צמחונים (כלומר, במילים אחרות, אוכלי בשר טבעי).
הרופאים קבעו דפוס מעניין: למרות העובדה שצמחונים צעירים אינם אוכלים בשר ומוצרים אחרים מהחי, התזונה שלהם מלאה יותר, כפי שהחליטו הרופאים, על ידי אכילת יותר ירקות ופירות, ופחות שומן. מצד שני, בני גילם, שאינם רגילים למנוע מעצמם נתח בשר, נבדלים בנטייה לעודף משקל ואף להשמנה.
באופן כללי, מחקר זה הוכיח שוב שתזונה צמחונית היא מגוונת ומועילה לבריאות. אחרי הכל, אדם שעובר במודע לתזונה צמחונית (ולא סתם מחליט פתאום לשבת על פסטה לבד!) צורך מגוון גדול יותר של מנות טעימות והכי חשוב בריאות ממה שחושבים שעדיין לא ניסו דיאטה "ירוקה" אתית .