פרי הפפאיה האקזוטי עשיר בויטמינים, מינרלים וחומרי הזנה. פרי זה הוא אחד הפירות הפופולריים ביותר בשל טעמו, סגולותיו התזונתיות והרפואיות. עצי פפאיה גדלים באזורים טרופיים שונים על פירותיהם ולטקס, אנזים המשמש בתעשיית המזון.
תועלת לבריאות
הפירות מפורסמים בתכולת הקלוריות הנמוכה מאוד שלהם (39 קק"ל/100 גרם בלבד), ללא כולסטרול, עשירים בחומרי תזונה, מינרלים וויטמינים. פפאיה מכילה עיסת רכה וקלה לעיכול עם הרבה סיבים תזונתיים מסיסים למניעת עצירות.
פירות בשלים טריים ידועים בתכולה הגבוהה של ויטמין C, שהוא גבוה יותר בפפאיה מאשר בתפוזים ולימונים. מחקרים מדעיים הראו כי ויטמין C מבצע פונקציות חשובות רבות, כגון נטרול רדיקלים חופשיים, חיזוק המערכת החיסונית, ניקוי ואנטי דלקתיות.
פפאיה היא גם מקור מצוין לוויטמין A ולנוגדי חמצון פלבנואידים כמו בטא קרוטן, לוטאין וזאקסנטין. צריכת פירות טבעיים עשירים בקרוטנים מגנים על הגוף מפני סרטן ריאות וסרטן חלל הפה.
פפאיה היא פרי עשיר בויטמינים רבים כגון חומצה פולית, פירידוקסין, ריבופלבין, תיאמין. ויטמינים אלו ממלאים תפקיד חשוב בחילוף החומרים. פפאיה טרייה עשירה גם באשלגן (257 מ"ג ל-100 גרם) וסידן. אשלגן הוא מרכיב חשוב של נוזלי התא המסייע בשליטה על קצב הלב ולחץ הדם.
פפאיה היא תרופה טבעית למחלות רבות. ברפואה המסורתית, זרעי הפפאיה משמשים כאנטי דלקתי, אנטי טפילי ומשכך כאבים, יעיל גם לטיפול בכאבי בטן וגזזת.