זיהום חיידקי בעוד שההורמונים והאנטיביוטיקה בבשר מרעילים לאט את ילדינו, החיידקים המצויים במוצרים מן החי עלולים להכות במהירות ובאופן בלתי צפוי. במקרה הטוב, הם יגרמו לילדים שלך לחולים, במקרה הרע, הם יכולים להרוג אותם. אם אתם נותנים בשר מהחי לילדיכם, אתם חושפים אותם לפתוגנים כמו E. coli וקמפילובקטר. דיווחים על הרעלת בשר וסיפורים על ילדים שמתו לאחר אכילת בשר מזוהם נמצאים בכל התקשורת. כמעט כל הבשר מ-10 מיליארד הפרות, החזירים והעופות שנשחטים בארצות הברית מדי שנה מזוהם בחיידקי צואה. הילדים שלנו רגישים במיוחד לזיהומים חיידקיים מבשר מכיוון שמערכת החיסון שלהם לרוב אינה חזקה מספיק כדי להגן על הגוף.
כאשר ילדים הופכים לקורבנות של חיידקים מבשר, הרופאים בדרך כלל מנסים להילחם במחלה באמצעות אנטיביוטיקה. אך מכיוון שחיות משק ניזונות מתרופות, חיידקים פתוגניים רבים עמידים כיום לטיפול אנטיביוטי. אז אם תתנו לילדים שלכם בשר והם יידבקו באחד מזני החיידקים העמידים, הרופאים לא יוכלו לעזור להם.
התפשטות של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מערכת המעיים שלנו היא ביתם של חיידקים בריאים שעוזרים לנו לעכל מזון, אבל אכילת בשר מזוהם בחיידקים עמידים לאנטיביוטיקה יכולה להפוך את החיידקים ה"טובים" שלנו נגדנו. מדעני בית הספר לרפואה בברמינגהם גילו שחיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מבשר מזוהם יכולים לגרום לחיידקים נורמליים במעיים שלנו לעבור מוטציה לזנים מזיקים שיכולים לחיות במעיים שלנו ולגרום למחלות שנים מאוחר יותר.
מה שהממשלה לא תספר לך אכילת בשר היא התנדבותית, ותעשיית הבשר לרוב אינה מבוקרת היטב, כך שאינך יכול לסמוך על הממשלה שתשמור על בטיחות ילדיך. חקירה בפילדלפיה מצאה כי "מערכת בדיקת הבשר הפגומה בארצות הברית מסתמכת במידה רבה על רגולציה עצמית של התעשייה, מונעת מפקחים ממשלתיים לפקח עליה, לא מצליחה להגן על הצרכנים עד שיהיה מאוחר מדי".
ישנם אינספור הורים אבלים שילדיהם מתו מאכילת בשר מזוהם ולאחר מכן החלו להתבטא נגד תעשייה שדואגת יותר לרווח מאשר לבטיחות הצרכן. סוזן קינר, שבתה בת התשע שרדה שלושה שבץ מוחי, 10 התקפים ואשפוז של 000 ימים בבית החולים לאחר שאכלה המבורגר מזוהם בחיידקים, אומרת: "אנחנו רק צריכים להגיד ליצרני הבשר ולמשרד החקלאות שהגיע הזמן כדי שהם ישנו את דעתם. התעשייה צריכה לקבל החלטות נבונות, שלא מבוססות רק על השאיפה לרווח".
אי אפשר לסמוך על הממשלה ועל תעשיית הבשר שיגנו על המשפחה שלנו - באחריותנו להגן על הילדים מפני בשר מזוהם, לא לשים אותו על הצלחות שלהם.
רעלים אסור להאכיל את ילדך במזון המכיל כספית, עופרת, ארסן, חומרי הדברה, מעכבי בעירה. אבל אם אתה קונה אצבעות טונה, סלמון או דגים למשפחה שלך, אתה מקבל את כל הרעלים האלה ועוד. הממשלה כבר הוציאה עלונים המזהירים את ההורים מפני הסכנה שבשר הדגים מהווה לילדים.
ה-EPA מעריך ש-600 ילדים שנולדו בשנת 000 נמצאים בסיכון ויש להם קשיי למידה מכיוון שאמהותיהם ההריוניות או המיניקות נחשפו לכספית כאשר אכלו דגים. בשר דגים הוא אוסף אמיתי של פסולת רעילה, ולכן האכלת דגים לילדים היא חסרת אחריות ומסוכנת ביותר.
השמנה כיום, 9 מיליון ילדים אמריקאים מעל גיל 6 סובלים מעודף משקל, ושני שליש מהמבוגרים האמריקאים סובלים מהשמנת יתר. כולנו יודעים שעודף משקל פוגע בבריאות הפיזית שלנו, אבל ילדים עם עודף משקל סובלים גם נפשית - מתגרים בהם, מנדים אותם מחבריהם. הלחץ הפיזי והלחץ הרגשי של להיות "ילד שמן" יכולים להיות הרסניים לרווחתו של ילדכם.
למרבה המזל, האכלת ילדינו בתזונה צמחונית מאוזנת משפרת את רווחתם ומגבירה את ביטחונם העצמי.
בריאות המוח מחקרים מראים שצריכת בשר יכולה גם להשפיע לרעה על האינטליגנציה של ילדים, הן בטווח הקצר והן בטווח הארוך, ותזונה נטולת בשר יכולה לעזור לילדים ללמוד טוב יותר מחבריהם לכיתה. מחקר שפורסם ב-Journal of the American Dietetic Association מצא שבעוד שה-IQ של ילדים אמריקאים בקושי מגיע ל-99, מנת המשכל הממוצעת של ילדים אמריקאים ממשפחות צמחוניות הוא 116.
דיאטה בשרית יכולה גם להוביל למחלות מוח חמורות בהמשך. מחקרים הראו כי צריכת שומנים מן החי מכפילה את הסיכון שלנו ללקות במחלת אלצהיימר.
ד"ר א.דימאס, חוקר בעל שם עולמי ונשיא המכון לחקר התזונה, הוא חסיד ותיק של תזונה נטולת בשר לילדים. תוכנית התזונה המבוססת על צמחים בריאה של ד"ר דימאס נמצאת כיום בשימוש ב-60 בתי ספר ב-12 מדינות. מחוז בית ספר בפלורידה שיישם תוכנית דיאטה ללא בשר ראה שינויים חיוביים מדהימים בבריאות התלמידים ובהישגים אקדמיים.
לפי מאמר שפורסם ב-The Miami Herald, חלק מהתלמידים שיפרו משמעותית את הציונים שלהם לאחר שעברו לתזונה צמחית. מריה לואיז קול, מייסדת בית הספר הקהילתי לנוער בעייתי, מאשרת כי לתזונה צמחונית הייתה השפעה חיובית על הסיבולת הפיזית והנפשית של התלמידים בבית הספר שלה.
התלמידים גם ציינו שיפורים משמעותיים בביצועים האתלטיים שלהם לאחר שהוציאו בשר מהתזונה שלהם. גבריאל סנטוויל, בכיר בתיכון, אומר שהשיפור בביצועים האתלטיים שלו היה מדהים. "פעם הייתי עייף כשרצתי במעגלים והרמתי משקולות. עכשיו אני מרגיש חוסן וממשיך לעשות זאת". כמה תלמידים אפילו דיברו על ההשפעות החיוביות של התזונה החדשה שלהם ללא בשר במהלך טקס הסיום של בית הספר.
תוכנית התזונה של ד"ר דימאס מדגימה את מה שהורים צמחונים יודעים כבר זמן רב - ילדים מתעלמים על התלמידים כשהם מוציאים בשר מהתזונה שלהם.
מחלות אחרות האכלת בשר מעמידה ילדים בסיכון לחשיפה לרעלים, השמנה והידרדרות מוחית. אבל זה לא הכל. ילדים שאוכלים בשר נוטים יותר להיכנע למחלות לב, סרטן וסוכרת מאשר ילדים צמחונים.
מחלות לב חוקרים מצאו עורקים מוקשים המובילים למחלות לב בילדים בני 7 שנים. זוהי תוצאה של צריכה של שומן רווי, המצוי בבשר ומוצרי חלב. לא הוכח שתזונה טבעונית גורמת לנזק כזה לגוף.
מחלת הסרטן בשר בעלי חיים מכיל מספר חומרים מסרטנים רבי עוצמה, כולל שומן רווי, עודף חלבון, הורמונים, דיוקסינים, ארסן וכימיקלים אחרים. מזונות צמחיים, לעומת זאת, עשירים בויטמינים, מיקרו-נוטריינטים וסיבים, אשר כולם הוכחו כמסייעים במניעת סרטן. חוקרים מצאו שלצמחונים יש סיכוי נמוך ב-25 עד 50 אחוז לסבול מסרטן.
סוכרת לפי כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי, 32 אחוז מהבנים ו-38 אחוז מהבנות שנולדו בשנת 2000 יפתחו סוכרת במהלך חייהם. הגורם העיקרי למגפה זו הוא העלייה הדרמטית בהשמנת יתר בילדים, מצב הקשור לצריכת בשר.