הדת ההינדית היא עצומה ורבת פנים. חסידיו סוגדים לגילויים רבים של אלוהים וחוגגים מספר רב של מסורות שונות. הדת העתיקה ביותר ששרדה עד היום מכילה את עקרון הסמסרה, שרשרת של לידות ומוות - גלגול נשמות. כל אחד מאיתנו צובר קארמה במהלך החיים, שאינה נשלטת על ידי האלים, אלא מצטברת ומועברת דרך החיים הבאים.
בעוד קארמה "טובה" מאפשרת לאדם להשיג קאסטה גבוהה יותר בחיים עתידיים, המטרה הסופית של כל הינדי היא לצאת מסמסרה, כלומר, שחרור ממעגל הלידה והמוות. מוקשה הוא הגמר מבין ארבע המטרות העיקריות של ההינדואיזם. שלושת הראשונים – – מתייחסים לערכים ארציים, כגון הנאה, רווחה וסגולה.
עד כמה שזה נשמע אירוני, כדי להשיג מוקשה, יש צורך... ממש לא לרצות את זה. השחרור מגיע כאשר אדם מוותר על כל הרצונות והרדיפות. זה, לפי ההינדואיזם, מגיע כאשר אדם מקבל: הנשמה האנושית היא כמו ברהמן - הנשמה האוניברסלית או האל. לאחר שעזבה את מעגל הלידה מחדש, הנשמה אינה נתונה עוד לכאב ולסבל של הקיום הארצי, שדרכו היא עברה שוב ושוב.
אמונה בגלגול נשמות קיימת גם בשתי דתות אחרות של הודו: ג'יניזם וסיקהיזם. באופן מעניין, הג'יינס רואה בקארמה חומר פיזי אמיתי, בניגוד לאידיאולוגיה ההינדית של החוק הקארמי. הסיקיזם מדבר גם על גלגול נשמות. כמו ההינדו, חוק הקארמה קובע את איכות חייו של סיקי. כדי שסיקי ייצא ממעגל הלידה מחדש, עליו להגיע לידע מלא ולהיות אחד עם אלוהים.
ההינדואיזם מדבר על קיומם של סוגים שונים של גן עדן וגיהנום. התבנית של הראשונה היא גן עדן שטוף שמש שבו חיים אלים, יצורים אלוהיים, נשמות אלמוות חופשיות מחיי ארצי, כמו גם מספר עצום של נשמות משוחררות שנשלחו פעם לגן עדן בחסדי אלוהים או כתוצאה מכך. מהקארמה החיובית שלהם. הגיהנום הוא עולם אפל ושדים מלא בשטן ובשדים השולטים בכאוס של העולם, הורסים את הסדר בעולם. נשמות נכנסות לגיהנום על פי מעשיהן, אבל לא נשארות שם לנצח.
כיום, הרעיון של גלגול נשמות מקובל על אנשים רבים ברחבי העולם, ללא קשר לשיוך דתי. מספר גורמים משפיעים על כך. אחת מהן: כמות גדולה של ראיות לטובת קיומם של חיים קודמים בדמות התנסות אישית והיזכרות מפורטת של זיכרונות.