כמו מדינות רבות אחרות, הודו מתמודדת עם בעיית פסולת הפלסטיק. בכל יום מייצרים 26 טון פסולת בכל הארץ! ובאזור Pamogi שבצפון-מזרח מדינת אסאם, אנשים החלו לשרוף פסולת כדי להתחמם בחורפים הקשים של מרגלות ההימלאיה.
אולם לפני שלוש שנים הגיעו לאזור פרמיטה סארמה ומזין מוכתר, שהקימו את בית הספר של קרן אקשר והעלו רעיון חדשני: לבקש מההורים לשלם על חינוך ילדיהם לא בכסף, אלא בפסולת פלסטיק.
מוכתר ויתר על הקריירה שלו כמהנדס אווירונאוטיקה כדי לעבוד עם משפחות מוחלשות בארה"ב ולאחר מכן חזר להודו שם הכיר את סרמה, בוגר עבודה סוציאלית.
יחד הם פיתחו את הרעיון שלהם שכל ילד צריך להביא לפחות 25 פריטי פלסטיק בכל שבוע. למרות שהצדקה הזו נתמכת רק על ידי תרומות, מייסדיה מאמינים ש"תשלום" בפסולת פלסטיק תורם לתחושת אחריות משותפת.
בבית הספר לומדים כיום למעלה מ-100 תלמידים. זה לא רק עוזר לשפר את הסביבה המקומית, אלא הוא גם החל לשנות את חייהן של משפחות מקומיות על ידי מיגור עבודת ילדים.
במקום לנשור מבית הספר בגיל צעיר ולעבוד במחצבות מקומיות תמורת 2,5 דולר ליום, משלמים לתלמידים מבוגרים יותר כדי להדריך צעירים יותר. ככל שהם צוברים ניסיון, השכר שלהם עולה.
בדרך זו, משפחות יכולות לאפשר לילדיהן להישאר בבית הספר זמן רב יותר. וסטודנטים לא רק לומדים איך לנהל כסף, אלא גם מקבלים שיעור מעשי על היתרונות הכספיים של השכלה.
תכנית הלימודים של אקשר משלבת הכשרה מעשית עם מקצועות אקדמיים מסורתיים. מטרת בית הספר היא לעזור לבני נוער ללכת לקולג' ולהשכלה.
ההכשרה המעשית כוללת לימוד התקנה ותפעול של פאנלים סולאריים וכן עזרה בשיפור אזורי בית הספר והקהילה באזור. בית הספר שותף גם לארגון צדקה חינוכי המספק לתלמידים טאבלטים וחומרי למידה אינטראקטיביים לשיפור האוריינות הדיגיטלית שלהם.
מחוץ לכיתה, התלמידים גם עוזרים במקלט לבעלי חיים על ידי חילוץ וטיפול בכלבים פצועים או נטושים ולאחר מכן מחפשים בית חדש עבורם. ומרכז המחזור של בית הספר מייצר לבנים בנות קיימא שיכולות לשמש לפרויקטי בנייה פשוטים.
מייסדי בית הספר אקשר כבר מפיצים את הרעיון שלהם בניו דלהי, בירת המדינה. הקהילה הרפורמית של קרן אקשר מתכננת ליצור חמישה בתי ספר נוספים בשנה הבאה עם מטרה אחת: לשנות את בתי הספר הציבוריים בהודו.