בדרך כלל, כאשר מנסים לשנן מידע חדש, אנו חושבים שככל שנשקיע יותר עבודה, כך התוצאה תהיה טובה יותר. עם זאת, מה שבאמת נחוץ לתוצאה טובה הוא לא לעשות דבר מעת לעת. פשוטו כמשמעו! פשוט לעמעם את האורות, לשבת אחורה וליהנות מ-10-15 דקות של רגיעה. תגלו שהזיכרון שלכם מהמידע שלמדתם זה עתה טוב בהרבה מאשר אם הייתם מנסים לנצל את פרק הזמן הקצר הזה בצורה פרודוקטיבית יותר.
כמובן, זה לא אומר שאתה צריך להקדיש פחות זמן לזכור מידע, אבל מחקרים מצביעים על כך שאתה צריך לשאוף ל"הפרעה מינימלית" בהפסקות - הימנעות מכוונת מכל פעילות שיכולה להפריע לתהליך העדין של יצירת הזיכרון. אין צורך לעשות עסקים, לבדוק דואר אלקטרוני או לגלול בפיד ברשתות החברתיות. תן למוח שלך הזדמנות לאתחל לחלוטין ללא הסחות דעת.
זה נראה כמו טכניקת האמנמונית המושלמת לתלמידים, אבל גילוי זה יכול גם להביא הקלה מסוימת לאנשים עם אמנזיה וצורות מסוימות של דמנציה, ולהציע דרכים חדשות לשחרור יכולות למידה וזיכרון נסתרות, שלא זוהו בעבר.
היתרונות של מנוחה שקטה לזכירת מידע תועדו לראשונה בשנת 1900 על ידי הפסיכולוג הגרמני גיאורג אליאס מולר ותלמידו אלפונס פילצקר. באחד מפגישות איחוד הזיכרון שלהם, מילר ופילצקר ביקשו לראשונה מהמשתתפים שלהם ללמוד רשימה של הברות שטויות. לאחר זמן שינון קצר, מחצית מהקבוצה קיבלה מיד את הרשימה השנייה, והשאר קיבלו הפסקה של שש דקות לפני שהמשיכו.
כאשר נבדקו כעבור שעה וחצי, שתי הקבוצות הראו תוצאות שונות באופן מדהים. המשתתפים שקיבלו הפסקה זכרו כמעט 50% מהרשימה שלהם, לעומת ממוצע של 28% לקבוצה שלא הספיקה לנוח ולהתאפס. תוצאות אלו הצביעו על כך שלאחר לימוד מידע חדש, הזיכרון שלנו שביר במיוחד, מה שהופך אותו לרגיש יותר להפרעות ממידע חדש.
למרות שחוקרים אחרים חזרו על תגלית זו מדי פעם, רק בתחילת שנות ה-2000 נודע יותר על אפשרויות הזיכרון הודות למחקר פורץ דרך של סרג'יו דלה סלה מאוניברסיטת אדינבורו ונלסון קואן מאוניברסיטת מיזורי.
החוקרים התעניינו לראות אם טכניקה זו יכולה לשפר את הזיכרונות של אנשים שסבלו מנזק נוירולוגי, כמו שבץ מוחי. בדומה למחקר של מולר ופילזקר, הם נתנו למשתתפים שלהם רשימות של 15 מילים ובחנו אותן לאחר 10 דקות. לחלק מהמשתתפים לאחר ששיננו את המילים הוצעו מבחנים קוגניטיביים סטנדרטיים; שאר המשתתפים התבקשו לשכב בחדר חשוך, אך לא להירדם.
התוצאות היו מדהימות. למרות שהטכניקה לא סייעה לשני חולי האמנזה הקשים ביותר, אחרים הצליחו לזכור פי שלושה מילים מהרגיל - עד 49% במקום 14% לשעבר - כמעט כמו אנשים בריאים ללא נזק נוירולוגי.
תוצאות המחקרים הבאים היו מרשימות עוד יותר. המשתתפים התבקשו להקשיב לסיפור ולענות על שאלות קשורות לאחר שעה. משתתפים שלא זכו לנוח הצליחו לזכור רק 7% מהעובדות מהסיפור; אלה שהיו להם מנוחה זכרו עד 79%.
דלה סלה וסטודנט לשעבר של Cowan באוניברסיטת Heriot-Watt ערכו מספר מחקרי המשך שאישרו ממצאים קודמים. התברר שתקופות המנוחה הקצרות הללו יכולות גם לשפר את הזיכרון המרחבי שלנו – למשל, הם עזרו למשתתפים לזכור את מיקומם של ציוני דרך שונים בסביבת מציאות מדומה. חשוב לציין, יתרון זה נמשך שבוע לאחר אתגר האימון הראשוני ונראה כי הוא מועיל לצעירים ולמבוגרים כאחד.
בכל אחד מהמקרים, החוקרים פשוט ביקשו מהמשתתפים לשבת בחדר מבודד וחשוך, ללא טלפונים ניידים או הסחות דעת אחרות. "לא נתנו להם הנחיות ספציפיות לגבי מה הם צריכים או לא צריכים לעשות בזמן חופשה", אומר דיואר. "אבל השאלונים שהושלמו בסוף הניסויים שלנו מראים שרוב האנשים פשוט נותנים לנפשם להירגע."
עם זאת, כדי שהשפעת הרפיה תעבוד, אסור לנו להתאמץ במחשבות מיותרות. לדוגמה, במחקר אחד, המשתתפים התבקשו לדמיין אירוע עבר או עתידי במהלך ההפסקה שלהם, שנראה כי הפחית את הזיכרון שלהם מחומר שנלמד לאחרונה.
יתכן שהמוח משתמש בכל זמן השבתה פוטנציאלי כדי לחזק את הנתונים שלמד לאחרונה, והפחתת גירוי נוסף במהלך תקופה זו עשויה להקל על תהליך זה. ככל הנראה, נזק נוירולוגי יכול להפוך את המוח לפגיע במיוחד להתערבויות לאחר לימוד מידע חדש, ולכן טכניקת ההפסקה הייתה יעילה במיוחד עבור נפגעי שבץ ואנשים עם מחלת אלצהיימר.
חוקרים מסכימים שלקיחת הפסקות כדי ללמוד מידע חדש יכולה לעזור גם לאנשים שסבלו מנזק נוירולוגי וגם לאלה שצריכים לשנן שכבות גדולות של מידע.
בעידן של עומס מידע, כדאי לזכור שהסמארטפונים שלנו הם לא הדבר היחיד שצריך להטעין על בסיס קבוע. המוח שלנו עובד באותו אופן.