הערכת העלות האמיתית של המבורגר

אתה יודע מה העלות של המבורגר? אם אתה אומר שזה 2.50 דולר או המחיר הנוכחי במסעדת מקדונלדס, אתה ממעיט בגדול את המחיר האמיתי שלה. תג המחיר אינו משקף את עלות הייצור האמיתית. כל המבורגר הוא סבל של בעל חיים, עלות הטיפול באדם שאוכל אותו ובעיות כלכליות וסביבתיות.

למרבה הצער, קשה לתת הערכה ריאלית לגבי עלות ההמבורגר, כי רוב עלויות התפעול נסתרות מהעין או פשוט מתעלמות ממנה. רוב האנשים לא רואים את הכאב של בעלי חיים כי הם חיו בחוות, ואז הם סורסו והרגו. עם זאת, רוב האנשים מודעים היטב להורמונים ולתרופות המוזנות או ניתנות ישירות לבעלי חיים. ובכך, הם מבינים ששיעורים גבוהים של שימוש בכימיקלים עלולים להוות איום על אנשים עקב הופעת חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה.

הולכת וגוברת המודעות למחיר שאנו משלמים עבור המבורגרים עם הבריאות שלנו, לכך שאנו מגבירים את הסיכון להתקפי לב, סרטן המעי הגס ולחץ דם גבוה. אבל מחקר בקנה מידה מלא של הסיכונים הבריאותיים של אכילת בשר רחוק מלהיות הושלם.

אבל העלויות הכרוכות במחקר מחווירות בהשוואה לעלות הסביבתית של ייצור בעלי חיים. שום פעילות אנושית אחרת לא הובילה להרס כה מסיבי של חלק ניכר מהנוף ואולי הנוף העולמי כמו ה"אהבה" שלנו לפרה ולבשרה.

אם ניתן היה אפילו להעריך את העלות האמיתית של המבורגר במינימום, אז יתברר שכל המבורגר הוא באמת יקר מפז. איך היית מדרג את מקווי המים המזוהמים? איך היית מדרג את המין היומי הנעלם? איך מבינים את העלות האמיתית של השחתת הקרקע העליונה? כמעט בלתי אפשרי להעריך את ההפסדים הללו, אבל הם הערך האמיתי של מוצרי בעלי חיים.

זו הארץ שלך, זו הארץ שלנו...

בשום מקום העלות של ייצור בעלי חיים לא הפכה ברורה יותר מאשר בארצות המערב. המערב האמריקאי הוא נוף גרנדיוזי. נוף צחיח, סלעי ועקר. מדבריות מוגדרים כאזורים עם כמות גשמים מינימלית ושיעורי אידוי גבוהים - במילים אחרות, הם מאופיינים במינימום גשם וצמחייה דלילה.

במערב, צריך הרבה אדמה כדי לגדל פרה אחת כדי לספק מספיק מספוא. לדוגמה, כמה דונמים של אדמה כדי לגדל פרה מספיקים באקלים לח כמו ג'ורג'יה, אבל באזורים הצחיחים וההרריים של המערב, ייתכן שתזדקק ל-200-300 דונם כדי לתמוך בפרה. למרבה הצער, גידול המספוא האינטנסיבי התומך בעסקי בעלי החיים גורם נזק בלתי הפיך לטבע ולתהליכים האקולוגיים של כדור הארץ. 

קרקעות פריכות וקהילות צמחים נהרסות. ובזה טמונה הבעיה. זה פשע סביבתי לתמוך כלכלית בחקלאות בעלי חיים, לא משנה מה אומרים תומכי בעלי החיים.

לא בר-קיימא מבחינה סביבתית - לא בר-קיימא מבחינה כלכלית

יש אולי לשאול איך הפסטורליה שרדה במשך כל כך הרבה דורות אם היא הורסת את המערב? לא קל לענות. ראשית, הפסטורליה לא תשרוד - היא בדעיכה כבר עשרות שנים. האדמה פשוט לא יכולה לפרנס כל כך הרבה בעלי חיים, התפוקה הכוללת של אדמות המערב ירדה עקב גידול בעלי חיים. ורבים מהחוות החליפו מקום עבודה ועברו לעיר.

עם זאת, הפסטורליה מתקיימת בעיקר מסבסוד ענק, הן כלכליות והן סביבתיות. לחקלאי המערבי יש היום סיכוי להתחרות בשוק העולמי רק בזכות סובסידיות של המדינה. משלמי המסים משלמים על דברים כמו הדברת טורפים, הדברת עשבים, הדברת מחלות בעלי חיים, הפחתת בצורת, מערכות השקיה יקרות המועילות לחקלאי בעלי חיים.

ישנן סובסידיות נוספות שהן עדינות יותר ופחות גלויות, כמו מתן שירותים לחוות דלילות אוכלוסין. משלמי המסים נאלצים לסבסד חוואים על ידי מתן מיגון, דואר, אוטובוסים לבית ספר, תיקוני כבישים ושירותים ציבוריים אחרים שלעיתים קרובות עולים על תרומות המס של בעלי קרקעות אלה - במידה רבה משום ששטחים חקלאיים מחויבים לעתים קרובות בשיעורים מועדפים, כלומר, הם לשלם פחות משמעותית בהשוואה לאחרים.

קשה להעריך סובסידיות אחרות, שכן תוכניות סיוע פיננסי רבות מוסתרות בכמה דרכים. לדוגמה, כאשר שירות היערות האמריקאי מציב גדרות כדי להרחיק פרות מהיער, עלות העבודה מופחתת מהתקציב, למרות שלא יהיה צורך בגדר בהיעדר פרות. או לקחת את כל הקילומטרים האלה של גידור לאורך הכביש המהיר המערבי מימין למסילה שנועדה להרחיק פרות מהכביש המהיר.

מי אתה חושב שמשלם על זה? לא חווה. הסבסוד השנתי המוקצה לרווחת החקלאים המגדלים באדמות ציבוריות ומהווים פחות מ-1% מכלל יצרני בעלי החיים הוא לפחות 500 מיליון דולר. אם היינו מבינים שגובים מאיתנו את הכסף הזה, היינו מבינים שאנחנו משלמים ביוקר על המבורגרים, גם אם לא נקנה אותם.

אנו משלמים עבור חלק מהחקלאים המערביים כדי שתהיה להם גישה לאדמות ציבוריות - האדמה שלנו, ובמקרים רבים הקרקעות השבריריות ביותר וחיי הצומח המגוונים ביותר.

סבסוד הרס קרקע

כמעט כל דונם של אדמה שניתן להשתמש בהם למרעה של בעלי חיים מושכר על ידי הממשלה הפדרלית לקומץ חקלאים, המהווים כ-1% מכלל יצרני בעלי החיים. גברים אלה (וכמה נשים) רשאים לרעות את החיות שלהם על האדמות הללו ללא שום עלות, במיוחד בהתחשב בהשפעה הסביבתית.

בעלי חיים דוחסים את שכבת האדמה העליונה בפרסותיהם, ומפחיתים את חדירת המים לאדמה ואת תכולת הלחות שלה. גידול בעלי חיים גורם לבעלי חיים להדביק חיות בר, מה שמוביל להכחדתם המקומית. גידול בעלי חיים הורס צמחייה טבעית ורומס מקורות מי מעיינות, מזהם מקווי מים, הורס את בית הגידול של דגים ויצורים רבים אחרים. ואכן, חיות משק מהוות גורם מרכזי בהרס של אזורים ירוקים לאורך החופים הידועים כבתי גידול חופים.

ומכיוון שיותר מ-70-75% ממיני חיות הבר במערב תלויים במידה מסוימת בבתי גידול של החוף, ההשפעה של בעלי חיים בהרס בתי גידול בחופים אינה יכולה אלא להיות מחרידה. וזו לא השפעה מינורית. כ-300 מיליון דונם של קרקע ציבורית בארה"ב מושכרים לחקלאי בעלי חיים!

חוות מדבר

בעלי חיים הם גם אחד הצרכנים הגדולים ביותר של מים במערב. יש צורך בהשקיה מסיבית כדי לייצר מזון לבעלי חיים. אפילו בקליפורניה, שם מגדלים את הרוב המכריע של הירקות והפירות במדינה, אדמות חקלאיות מושקות שמגדלות מזון לחיות מחזיקות את הדקל במונחים של כמות האדמה התפוסה.

הרוב המכריע של משאבי המים המפותחים (מאגרי המים), במיוחד במערב, משמשים לצרכי חקלאות שלחין, בעיקר לגידול גידולי מספוא. ואכן, ב-17 המדינות המערביות, ההשקיה מהווה בממוצע 82% מכלל נסיגות המים, 96% במונטנה ו-21% בצפון דקוטה. זה ידוע כתורם להכחדה של מינים מימיים מחלזונות ועד פורל.

אבל סובסידיות כלכליות מחווירות בהשוואה לסבסוד סביבתי. משק החי עשוי להיות משתמש הקרקע הגדול ביותר בארצות הברית. בנוסף ל-300 מיליון דונם של קרקע ציבורית הרועה חיות בית, ישנם 400 מיליון דונם של שטחי מרעה פרטיים ברחבי הארץ המשמשים למרעה. בנוסף, מאות מיליוני דונמים של קרקע חקלאית משמשים לייצור מזון לבעלי חיים.

בשנה שעברה, למשל, נשתלו יותר מ-80 מיליון דונם של תירס בארצות הברית - ורוב היבול יעבור להאכלת בעלי חיים. באופן דומה, רוב גידולי הסויה, הלפתית, האספסת ושאר הגידולים מיועדים לפיטום בעלי חיים. למעשה, רוב השטחים החקלאיים שלנו אינם משמשים לגידול מזון אנושי, אלא לייצור מזון לבעלי חיים. המשמעות היא שמאות מיליוני דונמים של אדמה ומים מזוהמים בחומרי הדברה וכימיקלים אחרים למען המבורגר, ודונמים רבים של אדמה מתרוקנים.

התפתחות ושינוי זה של הנוף הטבעי אינם אחידים, אולם החקלאות לא רק תרמה לאובדן משמעותי של מינים, אלא הרסה כמעט לחלוטין כמה מערכות אקולוגיות. לדוגמה, 77 אחוז מאיווה ניתנים כעת לעיבוד, ו-62 אחוז בצפון דקוטה ו-59 אחוז בקנזס. כך איבדו רוב הערבות צמחייה גבוהה ובינונית.

באופן כללי, כ-70-75% משטח הקרקע של ארצות הברית (למעט אלסקה) משמש לייצור בעלי חיים בצורה כזו או אחרת - לגידול גידולי מספוא, למרעה חקלאי או למרעה בעלי חיים. טביעת הרגל האקולוגית של התעשייה הזו היא עצומה.

פתרונות: מיידי וארוך טווח

למעשה, אנחנו צריכים כמות קטנה להפתיע של אדמה כדי להאכיל את עצמנו. כל הירקות הגדלים בארצות הברית תופסים קצת יותר משלושה מיליון דונם של אדמה. פירות ואגוזים תופסים עוד חמישה מיליון דונם. תפוחי אדמה ודגנים גדלים על 60 מיליון דונם של אדמה, אבל יותר מ-XNUMX אחוזים מהדגנים, כולל שיבולת שועל, חיטה, שעורה וגידולים אחרים, מוזנים לבעלי חיים.

ברור שאם בשר לא היה נכלל בתזונה שלנו, לא היה שינוי לעבר הגדלת הצורך בדגנים ומוצרי ירקות. עם זאת, לאור חוסר היעילות של המרת תבואה לבשר של בעלי חיים גדולים, במיוחד פרות, כל גידול בדנמים המוקדשים לגידול דגנים וירקות יתאזן בקלות על ידי ירידה משמעותית במספר הדונמים המשמשים לגידול בעלי חיים.

אנחנו כבר יודעים שתזונה צמחונית טובה לא רק לאנשים, אלא גם לכדור הארץ. יש הרבה פתרונות ברורים. תזונה מבוססת צמחים היא אחד הצעדים החשובים ביותר שכל אחד יכול לנקוט כדי לקדם כוכב לכת בריא.

בהיעדר מעבר אוכלוסיה בקנה מידה גדול מתזונה מבוססת בשר לתזונה צמחונית, עדיין קיימות אפשרויות שיכולות לתרום לשינוי האופן שבו האמריקנים אוכלים ומשתמשים באדמה. מקלט חיות הבר הלאומי פועל להפחתת ייצור בעלי החיים באדמות ציבוריות, והם מדברים על הצורך לסבסד חוואים באדמות ציבוריות על אי גידול ורעיית בעלי חיים. בעוד שהעם האמריקני אינו מחויב לאפשר רעיית בקר על אף אחת מאדמותיו, המציאות הפוליטית היא שפסטורליות לא תיאסר, למרות כל הנזק שהיא גורמת.

הצעה זו אחראית פוליטית מבחינה סביבתית. זה יביא לשחרור של עד 300 מיליון דונם של אדמה ממרעה - שטח פי שלושה מקליפורניה. עם זאת, הוצאת בעלי חיים מאדמות המדינה לא תביא להפחתה משמעותית בייצור הבשר, מכיוון שרק אחוז קטן מהמשק מיוצר בארץ על אדמות מדינה. וברגע שאנשים יראו את היתרונות של צמצום מספר הפרות, צמצום הגידול שלהן על קרקע פרטית במערב (ובמקומות אחרים) צפוי להתממש.  

ארץ חופשית

מה אנחנו הולכים לעשות עם כל הדונמים נטולי הפרות האלה? דמיינו את המערב ללא גדרות, עדרי ביזונים, איילים, אנטילופות ואיילים. דמיינו נהרות, שקופים ונקיים. תארו לעצמכם שזאבים מחזירים לעצמם חלק גדול מהמערב. נס כזה אפשרי, אבל רק אם נשחרר את רוב המערב מבקר. למרבה המזל, עתיד כזה אפשרי בקרקעות ציבוריות.