חוליות צוואר הרחם מהוות חלק מעמוד השדרה.

עמדה. חוליות צוואר הרחם מהוות חלק מעמוד השדרה, או עמוד השדרה, מבנה עצם הממוקם בין הראש לאגן. עמוד השדרה מהווה את בסיס השלד של תא המטען, הממוקם בגב ולאורך קו האמצע. הוא מתחיל מתחת לגולגולת ומשתרע לאזור האגן (1). עמוד השדרה בנוי מ- 33 עצמות בממוצע, הנקראות חוליות (2). עצמות אלו מקושרות זו לזו ליצירת ציר, בעל צורת S כפולה. חוליות צוואר הרחם הן 7 במספר ויוצרות עקומה קדימה (3). הם מהווים את אזור הצוואר וממוקמים בין הגולגולת לחוליות בית החזה. חוליות הצוואר נקראות מ- C1 עד C7.

מבנה חוליות צוואר הרחם. לחוליות הצוואר C3 עד C7 יש מבנה כללי זהה (1) (2):

• הגוף, החלק הגחון של החוליה, גדול ומוצק. הוא נושא את משקל ציר השלד.
• קשת החוליות, החלק הגבי של החוליה, מקיפה את הזבובים החוליות.
• הנקב החוליות הוא החלק המרכזי והחלול של החוליה. ערימת החוליות והפורמינה מהווה את תעלת החוליות, שחוצה אותה חוט השדרה.

חוליות צוואר הרחם C1 ו- C2 בהתאמה נקראות האטלס והציר הן חוליות לא טיפוסיות. חוליה צוואר הרחם C1 היא הגדולה מבין חוליות צוואר הרחם, בעוד שחוליה C2 היא החזקה ביותר. המבנים שלהם מאפשרים תמיכה ותנועה טובה יותר של הראש.

מפרקים והכנסות. חוליות צוואר הרחם מחוברות זו לזו באמצעות רצועות. יש להם גם כמה משטחים מפרקיים כדי להבטיח את ניידותם. דיסקים בין -חולייתיים, סיבי -עצם הכוללים גרעין, ממוקמים בין גופות החוליות השכנות (1) (2).

שרירים. חוליות צוואר הרחם מכוסות בשרירי הצוואר.

תפקיד תמיכה והגנה. חוליות צוואר הרחם מספקות תמיכה לראש ומגינות על חוט השדרה.

תפקיד בניידות וביציבה. חוליות צוואר הרחם מאפשרות תנועה של הראש והצוואר כגון סיבוב, הטיה, הרחבה וכיפוף.

כאבים בעמוד השדרה. כאבים אלה מתחילים בעמוד השדרה, במיוחד בחוליות הצוואר, ומשפיעים באופן כללי על קבוצות השרירים המקיפות אותו. כאבי צוואר הם כאבים מקומיים בצוואר. פתולוגיות שונות יכולות להיות מקורו של כאב זה. (3)

• פתולוגיות ניווניות. פתולוגיות מסוימות יכולות להוביל להתדרדרות פרוגרסיבית של אלמנטים סלולריים, בפרט בחוליות הצוואר. דלקת מפרקים ניוונית בצוואר הרחם מאופיינת בבלאי של הסחוס המגן על עצמות המפרקים בצוואר. (5) פריצת הדיסק מתאימה לגירוש מאחורי הגרעין של הדיסק הבין חולייתי, על ידי שחיקה של האחרון. זה יכול לגרום לדחיסה של חוט השדרה והעצבים.
• עיוות של עמוד השדרה. עלולים להתרחש עיוותים של העמודה. עקמת היא עקירה לרוחב של עמוד השדרה (6). קיפוזיס מתפתח עם עקמומיות מוגזמת של הגב בגובה הכתפיים. (6)
• טורטיקוליס. פתולוגיה זו נובעת מעיוותים או קרעים ברצועות או בשרירים הממוקמים בחוליות צוואר הרחם.

טיפולים בסמים. בהתאם לפתולוגיה המאובחנת, ניתן לרשום תרופות מסוימות, כולל משככי כאבים.

פיסיותרפיה. שיקום צוואר וגב יכול להתבצע בעזרת פיזיותרפיה או מפגשי אוסטאופתיה.

טיפול כירורגי. בהתאם לפתולוגיה המאובחנת, ניתן לבצע התערבות כירורגית באזור צוואר הרחם.

בדיקה גופנית. התבוננות הרופא ביציבה האחורית היא השלב הראשון בזיהוי חריגה.

בדיקות רדיולוגיות. בהתאם לפתולוגיה החשודה או המוכחת, ניתן לבצע בדיקות נוספות כגון צילום רנטגן, אולטרסאונד, בדיקת CT, MRI או סקינטיגרפיה.

עבודת מחקר. חוקרים מיחידת Inserm הצליחו ככל הנראה להפוך תאי גזע שומניים לתאים שיכולים להחליף דיסקים בין חולייתיים. עבודה זו נועדה לחדש את הדיסקים הבין חולייתיים השחוקים. (7)